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【淫书生】（62-78）(第4/10页)
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进一趟县城与胖掌柜交易。
片刻后粥香氤氲，他又拣了些表嫂送来的新鲜蔬菜放入锅里，稍稍煮过，便盛入碗中，吃过这顿清淡的早食，抬眼望去，日头已高高升起。
正欲收拾厨房，忽听得门外一阵急促的拍门声骤然响起。
苏怀谨心中暗疑：是谁寻来？难道是表嫂？
快步上前推开房门，却见门外立着一小童，依稀认得，正是昨日在表嫂栅栏外索肉的孩童之一。
小童气喘吁吁，见他便急声道：“苏老爷，不好了！你嫂子同苏大赖吵将起来了！”
“什么？”
苏怀谨心头猛地一跳，急声道：“快，带我去！”
小童连连点头，当即转身领路，苏怀谨顾不得回身掩门，快步跟随而去。
一路疾行，脚下踏着湿漉漉的田埂，泥水溅在衣襟上也全然不顾，不多时，已绕过村口，来到一处山脚下。
远远望去，一抹丰腴的身影正立于田埂，正是表嫂苏玉兰。
她的对面站着一名面色黝黑的庄户，肩背微驼，神情粗野，一望便知是常年在田间弯腰劳作之人，此人正是苏大赖，虽说与苏怀谨同宗，但血脉已远，若按族中辈分，苏怀谨也得唤他一声族叔。
此刻苏大赖正叉着腰，口沫横飞，声色俱厉，与苏玉兰争执不休。
苏怀谨见状，眉头微蹙，当即快步上前，喊道：“大赖叔！这是做什么？”
声音一落，场间争吵立时一顿，两人齐齐止声，目光尽数落在他身上。
苏玉兰见到来人，心头登时一松，忙唤道：“怀谨，你慢些……”
说着便急急迎上前来，脚步一快，胸口鼓鼓囊囊的身段随之起伏，粗布衣襟被撑得绷紧，在人前显得尤为惹眼。
迎过来后，苏玉兰伸手一把扶住苏怀谨的手臂。
苏怀谨微微一怔，心头一热，忙低声道：“多谢表嫂。”
纵是两世为人，他也未曾走过这般泥泞的田间小路，更遑论一路小跑赶来，脚下早已虚浮发软，若非表嫂这一把搀扶，只怕当场便要失足。
一旁的苏玉兰见小叔子气喘吁吁，额角沁着薄汗，心里暗暗嘀咕：这小叔子身子骨看着羸弱，将来真要在床上干起事来，也不知能不能受得住我折腾？
看样子，还得想法子给他补一补才行。
苏怀谨自是不知表嫂心底心思，转身朝那小童道谢，又叮嘱道：“下午到我门前来，我给你些点心吃。”
小童闻言，登时眉开眼笑，连声称谢，蹦蹦跳跳地转身离去。
由着表嫂搀扶着走到人前，苏怀谨抬声唤道：“大赖叔！”
苏大赖嘴角一扯，挤出个僵硬的笑，声音里透着讥讽：“呦，这不是魏家大姑爷么？今儿个怎地这般客气？”
听着这阴阳怪气的话头，苏怀谨却神色不变，淡淡问道：“不知大赖叔，缘何与我表嫂争吵？”
苏大赖一时噎住，没开口。
苏玉兰却已沉不住气，冷笑一声，喝道：“怀谨，你还叫他什么大赖叔！这泼皮行事不地道，哪配得这称呼！”
说着，便一五一十地解释开来：原是苏玉兰丈夫年不愿忙于农活，便将山脚下那两亩薄田托付给苏大赖照看，今日她将幼女送去奶奶照看，想起这事便过来看一眼，不料只见田里杂草丛生，荒芜一片，气恼之下，便与苏大赖吵闹起来。
听罢，苏怀谨眉头微皱，转而望向苏大赖，问道：“大赖叔，果真如此么？”
苏大赖冷哼一声，嘴角勾起几分不屑，尖酸道：“怀谨，你不好好在魏家当你的大姑爷，怎的倒跑来管这闲事？”
“大赖叔，我问你是否如此？”
苏怀谨面色一冷，语气却仍克制，并未动怒，只是再次逼问了一遍。
他这幅做派，反倒令苏大赖微微一愣，随即恼羞成怒，叉腰嚷道：
“是这样又如何！话可得说清，长树请我照看田地不假，可只给了我两日的工钱，我做了两日的活儿，自也算尽了情分！往后如何，那可就不关我的事了！”
苏玉兰气得两颊通红，怒声道：“工钱是说好日后给的，且还按城里行情，一日四十文，断不会少你半分！可长树把田交给你，不是叫你糟蹋！你若不愿意管，当初就该推了，怎能应下了活计，收了种子钱，却眼睁睁看着两亩田荒成这模样？”
她一步跨前，指着苏大赖的鼻子骂道：“你要说讲规矩，也得讲个做人道理！乡里乡亲的，只认钱，不认情分，谁不说你是个无赖！”
苏大赖被骂得脸色铁青，恼羞成怒，叉腰大声嚷道：
“呸！我又不是你家长工，给我两日工钱，我就干两日活，这天经地义！你自己家里的地都不上心，这事也不能怪到我头上！”
他冷哼一声，唇角勾起讥笑，又扫了眼苏怀谨，尖酸刻薄道：“再说了，你这小叔子，不是魏家那大姑爷么？魏家可是咱清河县的首富，银钱多得很，你若真心疼你表嫂，接济她一二不就成了？哼，我田里还有活路要忙，就不奉陪你们了！”
话音一落，他重重一甩手，满脸不屑，转身欲走。
苏怀谨望着那背影，反倒被气笑了，原主的表哥果真是大方惯了，两亩薄田，稻谷成熟后也卖不了几个钱，居然肯给这苏大赖一日四十文的工钱，真真阔气！
可偏偏这厮不但糟蹋了两亩好田，表嫂出面同他理论，他却毫无愧色，反倒大放厥词，连自己也讥讽在内。
（此处略作解释，以免有人误会：所谓一日四十文工钱，乃是按洒稻谷，收割等正经农活来算的，若只是寻常拔草、翻土这类零碎活计，乡下人家并不另给工钱，多半算在人情里。）
当场冷声喝道：“站住！”
苏大赖刚迈出去的脚，被这声冷喝震得一顿。
他回过头来，眼角余光扫了苏怀谨一眼，心中暗暗嘀咕：这小子进了魏家，旁的不知晓，这气势倒是挺唬人的。
可念及对方不过是个赘婿，他心里又生出三分轻蔑，嘴硬道：
“怎么？魏家姑爷还要拿我问罪不成？”
苏怀谨冷冷开口道：“既然你这般说，那我便同你好好掰扯掰扯！”
他盯着苏大赖，说道：“我表哥给你的工价，是四十文一日，对不对？？”
苏大赖心头一虚，仍强撑着点了点头：“是！”
“那买种子呢？花了几何？”
一旁的苏玉兰没等苏大赖开口，便抢先接道：“三百文！”
“如此一来，合共便是三百八十文，对不对？”
“是……又怎样？”苏大赖脸色僵硬，心底却有些迟疑。
苏怀谨冷笑道：“既然你也认下了，那便好办，三百八十文，足可承包两亩下等田一年有余！”
苏大赖怔了一瞬，脸色陡变，猛地怒吼道：“你这是什么意思！”
苏怀谨眯起眼，声音森冷：“我什么意思？表嫂，我问你一句，一亩下等田，一年能打多少粮？”
苏玉兰愣了愣，犹豫答道：“大概……一担谷子罢。”
苏怀谨点头，冷声算道：“一担谷子，哪怕品相不好，卖五百文总有的吧？两亩田，除去一亩交税，另一亩照理该是实打实入账，也就是说，只要田里庄稼能收成，我最少能得五百文的净利，就算我不种，佃出去，三百八十两亩，也是有人争着要的！”
他猛地一拍手，厉声道：“可如今呢？我表嫂花了三百八十，连一粒谷子都没见到！田里只余荒草，你倒推得一干二净！摸摸你的良心，这事，你敢说厚道？”
苏大赖身子一抖，心虚之下仍强辩，嘴里讷讷道：“你、你这说的是甚么话？那三百八十是你表哥给的，他说后头还会再补给我，可到如今也没给！”
苏怀谨冷哼一声，厉声喝道：“放屁！三百八十足够佃两亩田一年，你种一亩地的收成都赶不上这数，还敢伸手要？活没干好不说，连句交代也无，就敢糟蹋我表哥的血汗钱，还恬不知耻地讥笑我是赘婿！你以为我真不懂田事么？我虽是读书人，却也不至被你这等无赖三言两语蒙蔽！”
看着小叔子三言两语便将这无赖小人驳得哑口无言，苏玉兰心中暗暗讶异，往日里她只当这小叔子是个酸气读书人，不想今日说起话来却锋芒毕露，句句在理，把苏大赖逼得连声狡辩都接不上。
苏大赖脸色青一阵红一阵，脖子涨得通红，还在嘴硬：“我、我才没有！田里荒了，也是天公不作美！你表哥又没补钱，我凭什么替你们卖闲力气？哼，你一个赘婿，有什么脸来训我！”
苏怀谨冷笑一声，声音骤然拔高，却仍不疾不徐：“天公作美与否我不晓得，但我晓得县里有位青天大老爷！不如你我一道去公堂，让老爷翻翻律书，看看朝廷对你这等行径，该是笞多少板子！”
此言一出，场间登时寂静。
乡里人虽不识字，却都晓得只要惊动县衙，事情便闹大了，苏大赖心头一虚，方才卡在喉咙里的“哼”声竟生生噎住，半句也接不出来。
苏玉兰在一旁看得心头暗暗叫快：小叔子果真是个读书人，不同这泼皮一般见识，偏要把他扯到县老爷面前！
嘿，要早想到这招，也不用在这儿跟他嚷半天了。
苏大赖喃喃道：“你、你别吓我……”
苏怀谨冷笑一声，道：“哼，我吓你作甚？”
“我堂堂读书人，自然翻阅过朝廷律法，你若不信，现在就随我去县衙，请青天大老爷评个是非曲直！”
苏大赖紧张的吞了一口口水，终于认怂了：“那什么，怀瑾，大家都是同村人，没必要闹到官府去。”
苏怀谨看了他一眼，随意说道：“大家都是同村人，我自然不会真闹到县里去，但你看看，那两亩田都已荒了，你说，这事该如何处置？”
苏大赖讪讪一笑，神色尴尬，忙不迭说道：“那……那就等下一季，我替你把庄稼种回去便是！不收你工钱，连种子也不用你出，到时你只管收成，就当是我赔罪，如何？”
苏怀谨微微沉吟，勉为其难地点头道：“既然你肯认错，我也不好太绝，如此罢，下一季不用你出种子钱，我自己出，不过换一种作物，种甘蔗怎么样？”
这是他早已算定的盘桓，日后若将制糖法子交到魏家，魏家必会大肆收购红糖，甚至直接囤买甘蔗，自己趁着这个空隙，再用甘蔗制糖赚上一笔，即便将来白砂糖价钱跌落，他也能借此制成旁的吃食，换些银钱，无论如何，都不至于叫自己挨饿。
苏怀谨话音一落，苏大赖连连点头，忙不迭地应承下来，生怕被苏怀谨拉去见县老爷。
苏玉兰在一旁见得清清楚楚，再瞧那方才还同自己争得面红耳赤的苏大赖，如今却像个打了霜的茄子一般，耷拉着脑袋，连声应承，半点先前的气势也无。
她心里只觉痛快非常，看着苏怀谨眼中异彩连连。
苏怀谨见事情算是了结，心头也暗暗松了口气，细细想来，此事并非尽是苏大赖的过错，表哥表嫂当初也有疏忽之处，甚至错头还更大些，方才自己不过是有意将苏大赖的过失放大，好借势压他一头，所幸这厮糊涂，也没觉察出来。
转过身来，苏怀谨收敛神色，朝苏玉兰拱手一礼，道：“方才怀谨情急，竟脱口而出要改种甘蔗，此事若叫大伯知晓，难免要怪我胡来，还请表嫂恕罪，就当是怀谨自家租下这两亩薄田，不知表嫂意下如何？”
苏玉兰愣了一下，随即摆手笑道：“嗐，自家人何须这般见外！这两亩田，你要种就尽管种去！”
苏怀谨闻言，心中暗暗感动，正要说话时，那边苏玉兰，眼珠一转，又开口道：“对了，嫂子想起，这山上还有你家一处果林，荒着也是荒着，不如咱们顺道去看看。”
“果林？”
苏怀谨闻言，不由一怔，神色里透出几分迷茫，翻遍原身记忆，却并无半点关于果林的印象。
难道是原主也未曾知晓，抑或早已忘却？
但转念一想，既然表嫂亲口提及，便断不会是虚言，于是还是轻轻点头，道：“既如此，不妨去看看。”
苏玉兰见他点头，脸上露出如负释重表情，便抬手指了指山脚另一头的小径，道：“走吧，就在前头。”
说罢，她大步当先。
苏怀谨只得跟在后头，山道崎岖，杂草丛生，石块凸凹不平，走起路来颇为艰，他走的气喘吁吁，脚下忽然一歪，身子一个趔趄，眼看着便要摔倒在地。
苏玉兰见状，忙不迭伸手过来
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