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【情花孽】（第三卷 92）(第2/3页)
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么事咱们兄弟回头再说。”
王崇彦转过身来，嘴角微扬，与他对视着，眼中毫无退让之意。
“大哥……”王崇彦笑道，“正是今日大喜，满堂高朋，有些话才更要当着大家的面说——咱们王家做的什么生意？漕运。靠的是什么人？漕帮的兄弟。如今“鲈鱼口”新设了钞关，货船在那边一卡就是大半个月，漕帮弟兄们跟着喝西北风。孙当家、裘当家今日肯来，都是因为咱们王家有面子了……可面子终究是当不了饭吃的！”
他猛地转过身来面向众宾，声音又拔高几分：
“列位在某心中皆非外人，我王家的货卡在鲈鱼口，我大哥想的是疏通关节、等太守松口。可我便是等得起，漕帮弟兄们也等不起，码头上的船工更等不起！我有一条路，便在“黑石渡”——那边我有门路，虽说绕些路程，但货能出去，钱也就能回来！”
今日当着这么多人的面，他王崇彦竟将这事说开了。
一时间满堂寂静，有些人装作夹菜、理衣襟，唯恐被这事情波及，还有些人倒是悄然观察起王家这两兄弟的反应。
黑石渡这地方在座的人多少都听过，那是一处绕过官引的私港，走这条路说白了就是走私。
官府不查便罢，一旦查起来，轻则罚没货物，重则要吃不小的官司。
王崇景的手在袖中收拢，指甲抵着掌心，沉声缓缓道：
“二弟，黑石渡的货出不了官凭，太守便是不谨小慎微，时间久了也要起疑心。我们王家不能冒这个险。”
“不能冒险？”
王崇彦冷笑一声，把空酒杯往桌上一搁，“路子是活人蹚出来的，大哥，你若有更好主意能在将来一直让鲈鱼口的货平稳出来，我便听你的，若是没有——”
他顿了顿，没说完。
满堂目光全聚在兄弟俩身上。
承县并非什么清廉公正的地界，违法乱纪的事情在座的诸位官绅豪族都没少干，王崇彦就是在这光明正大地说出来也不会成为什么把柄。
而王崇彦之所以要当着这么多人的面说，便是在告诉诸位，他如今仍要争，争他们王家的话语权。
这次的事情说说只是个漕运关卡，但牵扯到的利益却极大，若是他赢了，将来与他们打交道时就算不是他全权说了算，也至少要占极大的话语权。
王崇景立在原地，抿着唇一言不发。
他没有能立刻弄出货船的办法，更没有保证未来的路。
疏通新太守不是三五日的事，可走黑石渡他也不能松口，这不止是为了争赢王崇彦，更是为了王家的将来着想。
瞧着这场戏，周围的宾客悄然私语道：
“王老爷被自家兄弟架到这个进退不得的份上。今日这场喜宴可真是……”
孙百龄端着茶垂着眼，一副不感兴趣的模样。
裘安歪坐在椅子上，饶有兴味地打量着兄弟二人。
王崇彦望着沉默的兄长，嘴角慢慢浮起一丝笑容。
从今之后，众人便都能看清楚，王家真正能扛事的，能解决大事的，不是大哥，而是他老二！
……
“二老爷把漕帮的人都带来了，当着那么多宾客的面，直接逼大老爷表态！”
“这怎么行？今日是咱们府上大喜的日子，他这不是砸自家招牌吗？”
“还不明白嘛！什么招牌不招牌的他可不在乎，他就是要当着全承县的面让大老爷下不了台！”
几个女眷聚在院门外，压着嗓子焦躁地讨论着正堂里的事。
其中身材颇丰的那名夫人是王崇景的妻子周氏，平日里温和端庄的脸庞此刻却急得有些发白。
她身旁站着的温婉妇人是三老爷王崇昭的夫人何氏，还有个年轻些的窈窕少妇则是王崇景的妾室吴氏。
几人的声音往深处传去，穿过两重院落，落在一棵种着高大垂柳的院子里。
这小院藏在王府最深处，中央的杨柳与院子的主人一样，有近百年之寿了。
“大老爷被他架在那里，进也不是退也不是。黑石渡那地方怎么能走？可要是不应他，这场面怎么收？”
“老太公如今……唉！要是老太公还清醒，哪轮得到老二这般放肆！”
“这事咱们妇道人家也插不上手，只能盼大老爷自己稳住了……”
女眷絮絮叨叨的声音不断飘入院中，飘入那间半敞的房门内。
屋内榻边，一名白发苍苍的老翁对门而坐。
他穿件寿字纹赭色绸袍，歪着脑袋，一动不动地望着院子里的杨柳。
一张布满皱纹的脸庞仿佛干涸的河床，浑浊的眼镜半明半暗，不晓得究竟剩下多少精明，老翁皱起的嘴唇不断翕动着，发出一串极轻的气音。
“湖光应识……”
这四个字是近一年多来他反复念叨的，日出时念，月落时念，管家、丫鬟、嬷嬷乃至大小儿孙们都听过，却无人能解其意。
湖光应识？应识谁？应识什么？
众人互相询问也没得到个答案，只能当作是老人家糊涂了。
糊涂人说的话，自然也深究不出什么。
他们当然不知道，因为这是很久很久以前的事了。
那一年镜湖泽的水比现在还要清澈，滩涂上的芦苇也更加茂密，申国与朔国的战事不停，望泽郡的码头上也还没有那么多关卡。
那时候，他能一个人扛两袋盐包从船头走到岸上，腰板总是挺直，脚下往往生风。
他有个大女儿，那时候小丫头扎着双丫髻，一双眼睛又圆又亮，如同镜湖泽的春水，平日里不爱女红，偏爱诗书琴棋，更爱跟着他往码头上跑，往芦苇荡里钻。
有天傍晚他从码头回来，小丫头拉着他的手往湖边跑，边跑边喊“阿爹你看水——”
她蹲在湖边，把手伸进湖水里，搅碎了明镜子似的湖面。
落日的光铺在水上，染一层金红，他至今都记得她回过头来歪着脑袋看自己时，红扑扑的脸上被晚霞染得愈发红彤的模样。
当时他看着湖面，看着自己的爱女，看着掠过湖泊的飞鸟，嘴里突然冒出一句：“青鸟难忆当年影——”
小丫头歪着头，思考了一会儿，一字一句道：
“湖光应识旧时人。”
他把女儿从水边拉起来，拍了拍她裙子上的草屑，笑着问道：“谁是旧时人呀？”
小丫头抱着他道：“是爹爹与我！”
后来她长大了，出落成亭亭玉立、容貌倾国的妙龄少女，在国君指名要她入宫的同一天，有个身披鹤氅的人从镜湖泽上踏云而来，将她带走了。
后来，她就去了他不知道，更够不着的地方。
再后来，他就老了。
湖光应识……可旧时人已不在此了。
卧房里静得只剩老翁微弱的呼吸。
院门外又出现两人，站在廊下低语道：
“正堂那边还没消停呢。二老爷的架势，怕是不逼出个结果不罢休。”
“大老爷也是，何必跟他硬顶……”
“妇人就是没见识，大老爷要是松了这个口，以后王家的事就不是他做主了！”
“那也不能这么僵着呀——”
话说到一半，在院外嚼舌的管事与嬷嬷的注意力忽然被树上两片青灰色的东西吸引了。
那是两只青灰色的小鸟，一左一右并肩挨着，一对黑豆似的眼睛直直地望向敞开的房门。
老管家愣了一下，总觉得这两只鸟的模样有些眼熟，可他这把年纪见过的鸟太多了，想不起来眼熟在哪里。
接着唰的一下，两只鸟儿飞入了院中。
院中房里的老太公缓缓抬起头来。
可能是因为很久很久没有做过这个动作了，他的脖颈骨节发出几声轻微的声响。
隔着十几步的距离，隔着半扇敞开的房门，他的目光落在那棵老柳树下。
紧接着他的瞳孔便微微一缩，似乎是见到了什么惊起的事。
柳枝之间，两只青灰鸟儿正比翼双飞。
这鸟在承县并不常见，但他认得这种鸟。
因为在很久以前，自己的爱女曾在镜湖泽边的芦苇丛里捧回过一直翅膀受伤的这种鸟儿。
她给它在房门口搭了个窝，用旧棉花垫着，每天亲自捉自己以前嫌弃的虫子喂它。
半个月后鸟儿伤好了，却没有飞走，在王家后院住了下来，每日飞出飞进，傍晚就落在小丫头的窗台上，歪着脑袋看她练字。
后来它不知从哪儿带回一只同伴，两只鸟在院子里比翼双飞，如同今日这般。
直到她离家那年，两只鸟绕着镜湖泽飞了几圈，冲天而去，再也没有回来。
算起来，那已经是六七十年前的事了。
老太公看着这对鸟儿，嘴唇忽然闭紧。
与此同时，老管事想着要不要把这事报告给老太公，可又觉得老太公如今已然痴傻，说了也没用，因此没报什么期望。
他纠结着踱步走进院中，来到房门口，却见老太公用手撑着床沿，一点一点地站了起来！
“老、老……！”
管事瞪大了眼，满脸不可思议。
老太公瞥了他一眼，走到桌边，那一碗早已凉透的、放满了枸杞、茯苓、山药等玩意的粥几口喝尽了，吃完又在铜盆里净了手，擦干，对镜理了理衣襟，接着走出房门。
爽朗的秋风随着和煦的日光穿过院子，吹得老柳树扑簌簌响个不停。
那两只青灰色的鸟儿飞了过来，在老太公身旁盘旋了几圈，停落在他肩头。
老太公的双眸又亮了几分。
这时老管家走来，恭敬又忐忑道：
“老太公？您怎么——”
老太公看了他一眼，又看了一眼杨柳，用不像这个年纪的老翁该有的、中气十足的声音淡淡道：
“不肖子孙净干些丢人的事，我还没死，总得去看看。”
说话间，他迈开步子，从老管家身边走过，仿佛枯木抽了新枝似的越走越快。
老管家张着嘴愣愣地目送老太公，然后猛地反应过来，小跑着追了上去。
沿途的奴仆家眷看到老太公白发苍苍却虎虎生风的模样皆呆愣惊诧。
正堂里，王崇彦端着空酒杯，看着自己的大哥始终沉默不语，底气十足地仰起头来，环顾四周后，向沉默的王崇景开口道：
“大——”
一个字刚蹦出口，他忽然感到浑身一颤。
紧接着，一个熟悉又陌生的脚步声从堂内传来。
与之相同，王崇景也满面惊异地回过身去了。
孙、裘两名漕帮当家察觉到王崇彦的情况不对，眉头一蹙，正要询问，正堂里忽然静了下来。
之间一位瘦小的老翁从屏风后走出，来到正堂中央。
他肩上停着两只青灰色的小鸟，展翅扑腾了几下，振翅声在寂静的大堂里格外清晰。
王崇景低下头来，老翁瞥了他一眼，走到王崇彦身前，站定了。
难道说这位就是……？
两名当家意识到了什么，看向王崇彦时发现其脸色已然大变，那张紫红脸膛煞白无比，双手双脚不断颤动着，手中酒盏都没拿稳，当一声落了地。
老太公看着他，没有开口，没有太守，甚至都没有怒色，只是平静地看着他，目光仿佛一滩百年老井的井水。
“老、老太公……”
王崇彦下意识退了一步，宽厚的肩背早已缩躬起来，整个人都矮了一截，像是一只被捏住后颈的小猫。
王崇景抢上前来，似乎是想扶住老太公，却被他抬手止住了。
老人的目光从王崇彦身上移开，扫过满堂宾客，缓缓拱了拱手，声音沙哑却字字清晰：
“老朽年迈，慢待诸位，还望海涵。”
满堂哗啦啦站起一片。
“王老太公！”
“老太公亲临——”
“恭迎老太公，您老人家——”
老人从案上取过一盏酒，举杯、环视、送到唇边，一杯饮尽，接着翻腕，亮了杯底，整套动作行云流水，甚至给人一种铿锵有力的感觉。
“诸位尽饮——”老翁的唇角浮起一道极淡笑意，“莫让老朽这把骨头扫了兴。”
说完他扶着王崇景的手臂，缓步走到正堂上首那把空置已久的太师椅前，坐了下去。
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