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第656章 惊闻(第1/1页)
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茅家村的村民都是灶户，所谓灶户就是世代靠煮盐为生的百姓家庭，他们没有土地，不得从事耕种，也不准随意转业，他们唯一的生活来源就是盐。
偏偏盐又是国家垄断经营的，灶户产出的盐只能卖给官府，不得私自出售，而且赋税极重，再加上负责收盐的胥吏用尽各种手段克扣斤两，所以灶户们的日子都过得极为穷苦，一年到头所赚的银子只勉强够养家糊口，长年不敢休息，生病了也舍不得去看医生。
从茅家村里全是茅房便可见一斑，灶户的日子确实过得非常穷苦。尽管如此，为了款待徐晋等人，老族长茅志高还是断然下令宰了村里唯一的一头猪。
徐晋自然不会让一群苦哈哈的村民吃亏，借口给初春初夏的父母修建墓地，硬是塞给老族长一百两银子。可别小看了这一百两银子，在明朝的购买力可是杠杠的。譬如徐晋当初在上饶县城买了一座百来平方的宅子，甚至还带店面的才花了五十两。所以花几十两银子修一座坟绝对可以修得非常土豪了，一百两应该能剩下一大半。
当然，一百两银子对徐晋现在的身家来说只是九牛一毛罢了，要不是因为所带的银子不多，再给几百两徐晋也不会眨一下眼。
很快，在盐场劳作的茅家村男人们陆续回到村子，刚得了一百两银子老族长也极为豪气，马上让人进城购买酒水、肉菜、香烛、纸钱、鞭炮等物品。
下午时份，茅家村中炊烟四起，空气中弥漫着诱人的肉香，大人们欢声笑语，小孩们奔走嬉戏，热闹喜庆的像过年似的，应该说比过年还要热闹十倍。
这也难怪，在这些处于社会底的盐户眼中，知县老爷就是天大的官儿了，定，拄着拐杖沉声喝道：“两位请出来吧！”
两名锦衣卫从茅屋后闪了出来，既尴尬又有点好奇，这老东西都七十六了，竟然还如此耳聪目明。
老族长淡淡地道：“带老夫去见钦差大人，老夫有重要事情禀报。”
两名锦衣卫此时倒也不敢小瞧这乡下糟老头了，点了点头，带着老族长和茅大中两人去见徐晋。
几个还在院中打扫的村妇不由面面相觑，拉着初春初夏低声打听怎么回事，两俏婢自然也是一脸的懵然。
老族长茅志高来到徐晋面前，竟然再次扑通一声跪倒在地。徐晋愕了一下，连忙伸手去扶，不过老头这次却是不肯起来，恸声道：“钦差大人，家族不幸，老夫管束无方，让族里出了祸国殃民的败类，特来向钦差大人请罪。”
徐晋心中一动，故作讶然道：“老族长何出此言？”
茅志高回头厉声喝道：“混账畜牲，还不滚进向钦差大人坦白认罪。”
正候在屋外面瑟瑟发抖的茅大中脚步踉跄地行了进来，隔着老远就跪倒在地，颤声道：“钦差大人饶命啊，小的只是个探路的小喽罗。”
徐晋皱起剑眉道：“什么小喽罗？讲清楚！”
“小的是海盗徐海手下的小喽罗，大当家……徐海他们正谋划攻打崇德县城，所以让小的前来探路。”
徐晋面色微变道：“你说什么？海盗打算攻打崇德县城？”
茅大中点了点头，然后，一五一十把所有事情都交待了。
原来这个茅大中几年前就伙同几名邻村的村汉逃离了村子，乘船出海当了海盗，前些人徐海从日本借兵返回乘泗列岛，把茅大中所在的小股海盗给收编了。
这些日子，徐海正谋划着攻打大陆，所以派出一批熟悉当地的海盗潜回大陆打探消息，茅大中就是其中之一。
徐晋听完茅大中的坦白后，面色瞬时变得凝重起来，果真是斩草不除根，春风吹又生啊，才短短两个月时间，之前逃脱的普净和尚、织美子等人竟然卷土重来了。
徐晋迅速冷静下来，仔细地问：“他们有多少人马船只？”
“徐海从倭国带回了二十艏大船，约莫有一千人左右，近日又收编了不少人，怕是有两千人了。织信美子和细川武殊具体有多少人，小的并不清楚，估计各自都有上千人吧。金塘岛的王直实力最强，有几千人之多，数百艏船，听说还从西洋人哪里弄了火枪。”
茅大中显然是想争取坦白从宽，所以毫无隐瞒地把所知道的消息都原原本本地说了出来。
徐晋听完后，脸色变得空前严峻，也就是说这几伙海盗加起来的人数竟然有六七千人，情况相当严重，沉声追问：“他们什么时候发动？”
“今日傍晚涨潮时，趁着落黑关城门之前。”茅大中神色肯定地答道。
徐晋连忙掏出怀表一看，暗叫坏了，眼下已经是下午五点，留给自己的时间已经不多。
“赵大头，马上回城！”徐晋果断地吩咐道。
赵大头是徐晋的亲兵，考虑更多反而是徐晋的安危，所以摇头道：“大人，时间来不及了，属下觉得你应该留在村里调兵，等大军了再行动。”
“是啊，钦差大人系重担于一身，万万不能涉险，还是留在村子里吧。”老族长也出言劝道。
