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对于父亲的思念完全是自作多情:“害怕我影响您的声誉,抛下母亲一个人将我抚养长大的是您,现在让我回来继续当这继承人的也是您?切城事件后一年多都不给我回信的人是您,再一次见面后连一句关爱的话语都不愿意说的人也是您?重新见面不是为了关爱自己的孩子,而是为了与博士洽谈商业合作、为了把我重新当做这个家族的继承人,成为政治联姻的牺牲品?您真的就是这么冷血的人,不把我当成您的孩子,反倒把我当成家族中争权夺利的工具?!”
“……你到底想说什么,娜塔莎。”罗斯托夫伯爵看着自己的女儿,眉头皱得更紧了。
“如今的我已经是罗德岛的早露干员,我是不会回到罗斯托夫家族的,您可以尽情指定您喜欢的人作为继承人。这样糟糕透顶、盘剥民众的冷血贵族家庭为何非要与我有什么关系?”娜塔莉娅转过了身,悲怆地做出了宣言,“为什么就一定要让我去当这家族的继承人?就因为我是您的长女吗?”
“你拥有优秀的才能,担任过第四中学的学生会长,小小年纪便能穿梭于各类外交场合,是老夫最为出色的杰作。不选你做继承人,又有谁有资格?”面对自己女儿的话语,皱着眉头的老贵族却面不改色,给出了她完全没有想到的答案。
“……我是不会回来的。”只是,娜塔莉娅依旧双手抱胸,刻意转过了身,不去看自己的父亲,“我已经在罗德岛就职,作为干员脚踏实地工作,为什么要回到这个家族受罪?您有您的家族,这么大的家,但是没有人爱回这个家,因为这里是没完没了的权谋杀戮与压迫剥削,还满是您这样的冷血之人,想想都令人作呕;而我,到处都是家:在罗德岛我明白,只要踏实肯干,在哪里帮助大家,哪里就是我的家。谁想要这样的贵族家庭,就让他来做您的继承人吧,谁在这个位置都一样!在与苦难不期而遇后,我不会重新被拘束在名为杰作的画框中,我将从过去的锁链中解脱,我将选择成为自己!”
“胡言乱语,你和那些平民们搞得什么学生自治团已经厮混得太久,是时候结束这场游戏了。罗斯托夫家族的大事,老夫不会让你这么胡来。”
罗斯托夫伯爵面色一愣,便直接抬起手来,准备上前把自己的女儿拉走;娜塔莉娅则无畏地与自己的父亲对上了双眼,直面这名老贵族的怒火。而就在这剑拔弩张的时刻,在旁边静静地看完了全程的博士却慢慢地起身,在娜塔莉娅的惊讶的目光中站在了她的身前,皮笑肉不笑地对她的父亲说道:“让伯爵阁下见笑了。今日我们已经进行了坦率的交谈,充分交换了意见,增进了双方的了解。只是,如您所见,您的孩子对于是否回归罗斯托夫家这件事持保留态度,为了避免今后的不愉快,不如三思而后行。”
娜塔莉娅惊讶得张开了口,却不知道应该说些什么,只觉得站在自己眼前的这个男人的身影,就好像是一堵高墙,将自己与那个被唤作父亲的男人之间的牵绊阻隔开来,将自己最为害怕的事情挡在了另一面。
而在对面的那个精通外交话术的老贵族,自然也明白了这番话是什么意思——拒绝。他刚想要发作,然而那穿着一身黑衣的男人却只是轻轻地将手搭在了腰间那柄长剑的剑柄上,轻轻一拔,满带着暗红色纹路的剑锋便在空气中闪过冰冷的光芒,一股帝王般的威压从他的身上迸发而出。罗斯托夫伯爵只感觉自己在面对一只来自远古的洪荒野兽,那由绝对的实力带来的压迫感甚至让这个见多识广的老贵族双腿开始微微地打颤,大气也不敢喘,只能依靠着拄在地上的手杖,才不至于失去平衡。
“……是。”在有些害怕地挪开视线后,罗斯托夫伯爵才轻轻地呼出了一口气,“那么,罗德岛可敬的博士,这段时间,小女便交给您照顾了。只是,不知老夫与贵司之间的商业合作协议……”
“协议?我不记得与伯爵阁下签署过相关的书面合同呀。没有签过的纸就是厕所的屎,伯爵阁下不会这都不明白吧?”
那粗壮的男人露出了似笑非笑的表情,如梦初醒的老贵族才突然想起,他们先前的协议都是通过电话沟通达成的。只是现在看起来,这位罗德岛的博士,已经改变了主意。
“那么,对于本司早露干员为您造成的困扰,我衷心地表示抱歉。今天的会谈就先到这里吧,若是日后有机会,我们再上门叨扰。祝您平安顺心,伯爵阁下。”
不知不觉中,娜塔莉娅已经轻轻地牵起了男人的手,十指紧紧地扣在了一起,然后在他的带领下,不再多话,也并未再看她的父亲一眼,便转身离去。
“啪嗒”——
在她的身后,是华贵的手杖滑落地面时,清脆的响动。
“迪蒙博士,我……”
我们前脚刚离开罗斯托夫伯爵的宅邸,早露——娜塔莉娅,便有些为难地对我开口,似乎想要说些什么。只是,汽车启动时的鸣响,打断了她的话语。我一边检查着四周的路况,一边侧眼望去:娜塔莉娅脸上的神情依旧有些复杂,但是娜塔莉娅还是小心翼翼地捧起脖颈前那铜色的吊坠——那是她的父亲送给她的,曾经的生日礼物,一直以来都被这个乌萨斯少女小心翼翼地随身珍藏。
“娜塔莎,这样大好的机会不要。如果我不认识你,我一定会觉得你傻。”缓缓转动方向盘,让车辆驶入一边的道路,我轻轻地笑了笑,“在乌萨斯,小小的公司经理职务就已经是无数普通人一辈子都触碰不到的天花板,普通的八等文官职位则会让无数人抢破脑袋。如今作为贵族,罗斯托夫伯爵的爵位等着你去继承,你居然不愿意去?”
开玩笑一般的话语,却让娜塔莉娅微微地晃了晃头,看着后视镜上慢慢远去的宅院,自顾自地说道:“迪蒙博士……您还不了解我吗?我并没有什么振兴家族之类远大的志向和抱负,对功名利禄也没有什么兴趣,本来也与什么贵族、什么权力不搭边,仅仅只是因为父亲的要求才成为所谓的爵位继承人……在切尔诺伯格经历了那样的事情后,对我来说,所谓贵族的体面,已经最无所谓的东西了。
那几乎要将我的生命夺取的经历让我明白,无论人生如何漫长,终归是要死的。死了之后,那些贵族的荣誉、贵族的财富,又有什么意义呢?与其像父亲那样为了这些东西夙兴夜寐、勾心斗角、冷血无情,一辈子不得安生,最后也不得好死,犹如把头伸到画框里,被掐住脖子,将脚悬挂在半空中,成为所谓的‘杰作’;倒不如,踏踏实实地站在坚实的地面上……我不想再将余生浪费在追求父亲所渴望的那些贵族的财富和名誉上,不想自己的人生再被拘束在父亲为我设计好的画框中,不想自己仅仅被当做罗斯托夫伯爵的‘杰作’……”
说到这里,她的身体就像是终于从长久的紧绷中放松下来了一样,慢慢地靠在了副驾驶的座位上,耳朵也耷拉下来:“我只想好好地陪伴着重要的人,如果有家人的话,那就是天伦之乐……但是我的母亲已经过世,而父亲那个样子,家庭已经注定与我无缘了。没有家人,就只有和重要的人在一起,作为朋友的凛冬和真理她们……唔,那,那个,迪蒙博士也算……”
说到这里,乌萨斯少女白嫩的脸上有些不好意思地浮起了红晕,随后才有些为难地继续说道:“这样的人生,或许并不圆满,但比继续回到罗斯托夫家做继承人或需要好很多……只是,我的任性,却让罗德岛与父亲之间的合作协议……”
“这一点,你倒是不用担心……这一次来圣骏堡,主要的合作对象是叶戈罗夫将军,第一突击集团军的那位司令,这在军方里位高权重的老狐狸也算是我的‘老朋友’了。而相比起已经家道中落的罗斯托夫伯爵,与我有几分交情又手握军权的他显然是更好的合作对象。”
回想着数日前重新见到自己昔日的老上级后谈合作条件时的勾心斗角,我忍不住长叹了一口气,一时间也不知道该说些什么好。因为我心里清楚,娜塔莉娅说的,并不算是什么任性——相比起作为“罗德岛的博士”的我,或者罗斯托夫伯爵这种终日为了权谋利益而几乎蒙蔽双眼的人,主动放弃了这一切的她或许才是活得更轻松的那个。
“但是……娜塔莎。”
保持着在外面不用亲昵的称呼叫她的默契,我在沉默了许久之后,才终于开口呼唤她:“人有的时候,还是要有一些追求啊。现在这个世界这么艰难,没有一些追求,人是支撑不下去的。”
“有关自己该做的事,有关未来,有关我自己,我还有许多不明白的地方,想得越多,不明白的就越多……不过,我还年轻,我还有思考的时间,是这样吧,迪蒙博士?”
说罢,娜塔莉娅对我轻轻地笑了一下。而我也只好不置可否,有些意味深长地侧过视线看了她一眼,然后继续望着眼前圣骏堡那不断延伸的道路:“哈哈……多少真心话是能够坦率地说出来的呢?如果这么想能让你心里好受一点的话,倒也不错……只是,在这个世界上,仅仅只是活下去,对于很多人来说都是奢望。为了活下去,很多时候我们都身不由己啊。对于即将到来的人生抉择,又有多少人,能够躲开呢?又有多少人,能有思考的时间呢?”
我的一席话语,让乌萨斯少女身体微微颤动了一下。她沉默良久,最后也只能在眼前车窗的玻璃上对我露出一个苦笑,车内的气氛也犹如凝固般变得沉重。直到车辆停在一处交通信号灯前,看着地平线尽头那渐渐昏沉下来的天空,我才像是要缓解气氛般地将手从方向盘上挪开,轻轻地拍了两下:“好了,现在就先不要思考这些事情了。繁忙的一日即将结束,就让我们都稍微放松一下吧。”
“嗯……”
交通信号灯很快就重新闪烁着绿色的光,重新发动的车辆在宽敞的街道上行驶,将乌萨斯帝国首都道路边无数如金属般坚硬冰冷的建筑留在了身后,又重新驶入一片新的钢铁森林中。
在圣骏堡隐藏身份,四处洽谈的一日伴随着落日的来临而结束。驾驶着临时借调来的车辆回到了下榻的彼得罗沙尼酒店,与同样隐藏着身份前来此地的其他外勤干员打了个招呼,我便与娜塔莉娅一同到餐厅共进晚餐。
位于市中心,距离皇帝的宫殿仅有数公里,有着古朴建筑风格的豪华酒店内金碧辉煌,宽广的餐厅内闪耀的吊灯灯光散发着淡淡的橙色光芒,华贵的地毯从入口处延伸到视线的尽头。衣冠楚楚的先生与女士们来去匆匆,时不时低声交头接耳几句,又被室内播放的悠扬古典乐所覆盖。只是对我而言,眼前的一切似乎都像是毫无现实意义的美景,在我的眼前走马灯般地回旋展示着。从走进餐厅礼貌地点好了餐食,再到环顾四周来往的人流,一种陌生的感觉始终填满着我的内心。虽说还未饮酒,但这朦胧的感觉却已经让我感到了醉意。
而能够给予我真实感的,则是眼前的娜塔莉娅。换下了那一身制服,此时的她穿着一身洁白的晚礼裙。在餐厅温暖的灯光下,年轻的乌萨斯女孩散发着一种与她的年龄不符的美丽,红色的礼帽好似公主的冠冕,与头顶的耳朵融为一体;犹如银子般闪亮的齐腰秀发带着几分卷曲,整整齐齐地垂落在身后,肌肤纯白得犹如乌萨斯冬季降下的那温柔却严酷的落雪,一红一蓝的异色瞳在微蹙的柳叶眉下闪着柔和的光彩。笔挺的鼻子仿佛展现着乌萨斯之鹰的骄傲,淡粉色的薄唇却在可爱中透露着属于贵族少女的温婉之情。将视线往下,那已经成熟的身材通过露肩的白色晚礼裙展现得淋漓尽致,被金色的项链与铜色的吊坠所包裹的脖颈与胸口上整齐的洁白相互映衬,引得经过的男性回首窥视;苗条的腰身被长裙束缚得盈盈一握,长长的裙摆则掩盖着修长的双腿。
我并不想像她的父亲那般将眼前的乌萨斯少女当做画框中的杰作,但是她典雅美丽的模样,却真的让她犹如从画中走出一般。若非被白色的长手套所包裹的双手正十分优雅地落在铺着白桌布的桌面上,恐怕我真的会为她而倾倒。
“啊……迪蒙博士。”娜塔莉娅用清澈的声音将我呼唤回现实,“这套衣服……也曾经是我在第四中学的开学典礼上致辞时的打扮。今日出发时有些匆忙,不过还是想询问,这套衣服,怎么样呢?”
“嗯……很合适你,非常美丽。”
不知道怎么回事,在外交场合进退自如的我,却在她面前有些舌头打结,只能用这般直率的称赞来作为回答。
“又是这一句呢……”娜塔莉娅抿了抿嘴唇,却还是露出了微笑,“但是,我还是很开心,谢谢你。”
“嗯……”
虽说因为深处这般典雅的场合,我们的举止都有所拘束,但是与她在一起,却给我以一种奇妙的感觉。在通明的灯火下,罗宋汤显得浓稠通红、作为前菜的沙拉翠绿可人、作为主食的香嫩肉排唧唧冒油、饭后甜点的冰激凌则在冰凉中
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