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叶小天
有一个兄长,名叫叶小安,这个人,一定要拨到我的府上来!”
陶主事只听得目瞪口呆:“难道国舅爷喜欢的是男人?”
李国舅自然不知陶主事心中的龌蹉念头,叶小天已经死了,但是叶小天还有
一个哥哥。他要把这个人弄进他的府邸,还要把他阉了,为奴为婢,日日折磨,
方才快意!
人在家中坐,祸从天上来。从大牢到教坊司,再到国舅府,叶小安遭受百般
折磨,精神恍惚,仿佛已经痴傻了。
看着跪在眼前一脸惶恐的叶小安,李玄成只觉人生的快意,莫过于此。
一再让他吃瘪的叶小天死了,他又花了笔钱,叫王百户去诏狱里看过:叶小
天被处死的时候已是浑身烂肉,仅能从身体轮廓和粘在模糊的血肉上的布条,勉
强推断出这是一个人。
没亲眼看到那一幕,实在令人遗憾,但仅从手下转达王百户的描述,就让李
玄成激动得浑身发抖。现在叶小天的兄长神情呆滞地跪在面前,李国舅就像看到
了叶小天向他低头臣服。
“该怎么摆布他才好呢?”李国舅摸着光溜溜的下巴,认真地思索了一阵儿,
微微一笑,道:“叶小安,你知道我是谁吗?”
叶小安好像丢了魂儿,两眼无神地看着他。
李国舅启齿一笑,又问:“你知道,我为什么把你要到我的府里吗?”
叶小安小时候受过一次惊吓,坐下了病根,这些年没再受过刺激,所以平时
除了木讷些也没什么异常。但几天前锦衣卫如凶神恶煞般将他披枷带锁抓进天牢,
叶小安再次受到强烈的惊吓,整个人都浑浑噩噩起来。
李国舅疯狂地笑了起来:“谁叫你是叶小天的哥哥呢,你就做他的替身,永
远在我身边为奴为婢吧!我要一点一点地折磨你,让你生不如死,后悔生在这个
世上……”
叶小安的脸色越来越胀红,那恶毒的声音像是来自地狱的魔咒,让他的脑袋
炸裂般疼,简直痛不欲生。
李玄成以为叶小安装傻充愣,心里恼怒,腾地一下站了起来,把手中白玉杯
往地上狠狠一掼,“啪”地一声,玉杯炸碎,叶小安吓得急忙一抱头。
李国舅一步步向叶小安逼近,连连冷笑着弯下腰来,一把揪起叶小安的衣领。
叶小安仰起头,可怜巴巴地看着他。
李玄成咬牙切齿地吼道:“本国舅身为国戚,有太后宠爱,向来予取予求,
谁曾拂逆?唯有你那二弟,不把本国舅放在眼里,还设计坑害于我,坏我名声!
本国舅本已看淡红尘,唯独对莹莹姑娘一见钟情,谁料却被你二弟横刀夺爱。若
非你二弟在葫县为官,本国舅岂会千里迢迢远赴那里。若不是去了那里,又岂会
身染怪疾,以致……”
李玄成越说越生气,用力向前一搡,把体若筛糠的叶小安猛然推倒在地。他
又弯下腰,抓住叶小安的衣领,把他薅到面前,冷笑道:“你一家是不是觉得很
冤枉?哼哼,若非我是皇帝的舅父,又岂能轻易给皇帝下药?也亏得本国舅自幼
炼丹,才发现这种致人昏睡的奇药!银针测之不出,试毒太监吃上两口也只会觉
得有点儿倦意,又岂会疑心到有毒?你那兄弟,真是愚不可及,他以为有点小聪
明就能对付我?哼!本国舅略施小计,就叫他死无葬身之地!哈哈哈哈……”
李玄成英俊的面孔扭曲狰狞,向叶小安狂声大笑。叶小安脸色由红转白,眼
中满是惊惧、绝望,忽然双眼一翻,身子一挺,仰面倒下了。
房门嘭的一声被撞开,宇无过带着一群锦衣卫闯了进来。
李玄成怔住了,脸色一下子变得煞白,眼神中难掩惊恐。
宇无过看到叶小安躺在地上一动不动,也是吃惊不小,向身后招了招手。一
名锦衣卫上前查看一番,站起身摇了摇头,小声说道:“大人,不必施救了,此
人已经气绝身亡。”
宇无过脸上闪过一丝不忍,双手向前一挥,两名锦衣卫扑过去将李玄成绑了
起来。
李玄成没有反抗,他清楚地知道,自己落入了一个圈套。
乾清宫内,一身素衣的叶小天和宇无过并肩站在大殿上。
万历随意地翻着一卷书,信口问道:“只是因为和你的私仇?这仇缘何而起
呀?”
叶小天强忍丧兄之痛,恭声禀道:“回皇上,臣任葫县典史时曾遭人弹劾,
暂时离任,居于南京驿馆待参,在那期间结交了一班朋友。当时正值江南大雨,
洪水泛滥,有灾民流入城中,那班朋友便想办法募款购粮赈济灾民,臣曾帮他们
出过些主意……”
万历皇帝颔首道:“你以待参之身,自身尚且难保,还能如此忧国忧民,朕
甚嘉许!”
叶小天顿首道:“谢陛下!臣那班朋友多是南京官宦子弟,而另有一班贵戚
子弟,虽也商量募款赈灾,却纯是为了与臣这班朋友争风,期间双方发生了些不
甚愉快的事情。国舅爷当时正在南京,与那班贵戚交情深厚,国舅帮着贵戚,臣
帮着那些官宦子弟,结果最后募款筹粮上面,我们胜出,令国舅大失颜面,所以
就此与臣结下了过节。”
万历皇帝淡淡一笑,贵戚集团与文官集团本来就是格格不入,他们的子弟当
然也是泾渭分明。叶小天虽只是寥寥数语,他已经可以想见当时是个什么局面。
叶小天又道:“之后,国舅爷担任钦差,前往葫县公干,偏袒信任县丞徐伯
夷,欲治臣之罪。不料徐伯夷事败,弃官逃之夭夭了。国舅爷颜面扫地,又把这
桩罪过算到了微臣头上。臣此番赴京见驾,国舅记起旧恨,这才……”
万历皇帝轻轻摇了摇头,道:“好一个国舅!就为了这等小恩怨,就甘冒天
下之大讳,以朕为刀,他的胆子真是太大了!亏得他自幼学道,自诩恬淡,人皆
赞之有君子之风,不想竟是一个睚眦必报的小人!”
叶小天字斟句酌地道:“臣以为,有的时候,有些人,只是习惯了严以待人,
宽于律己。别人对他了解不深,就以为他对自己也是这般的严苛。其实真金还须
火炼,日久才见人心!”
万历皇帝突然想起了张居正,他身为皇帝,要两个宫娥为他歌舞一曲,便被
张太岳严词呵责,滔滔不绝地讲了两个时辰为君之道;可是张首辅自己呢,却是
无美不欢。张居正要求别人廉洁奉公,可是却利用权力,安排他的儿子中进士。
万历皇帝登时大起共鸣之意,但他并没有把自己的态度表现出来。
叶小天和宇无过垂首静候天子训示,但万历皇帝半晌不语,似乎……他在等
待什么。
过了许久,一个内宫太监蹑手蹑脚地进来,细声道:“奴婢叩见皇爷,太后
有请陛下!”
万历皇帝呵呵一笑,对叶小天道:“你且回去,待朕临朝之际,你的敕封便
会下来!”
叶小天离开皇宫,登上座车,把海龙银针的皮裘裹紧了些,靠在座位上,长
长吁了口气,发生在锦衣卫诏狱中的那一幕又浮现在眼前——
中间那个黑衣人缓缓抬起头,向他微微一笑,露出一口洁白的牙齿。
叶小天脱口惊呼道:“怎么是你?”
一句话出口,叶小天便知失仪,连忙拜见天子:“罪臣叶小天,见过陛下!”
“呵呵……”万历皇帝浅浅一笑:“你承认自己有罪了?”
叶小天一惊,急忙否认:“不是!臣冤枉,臣只是……”
万历皇帝声音带着笑意:“你说你有罪,朕不见得认为你有罪。你说无罪,
朕也不见得就认为你无罪!有罪无罪,朕有眼睛,会自己看!朕想不出,你有什
么理由要谋害朕……”
万历皇帝摘下风帽,在栅栏外悠然踱步。不远处的老苟趴伏于地,体若筛糠,
不敢抬头。
万历皇帝道:“如果说,贵州那边有些不安份的土司意图对朕不利,可你土
司之位尚未到手,凭什么为他们卖命?朕跟你又没仇!如果问题不是出在贵州方
面,那就出在朝廷里。可你与朝臣素无往来,又怎会与他们有勾连?这件事背后
究竟藏着怎样的秘密,朕很好奇。”
叶小天又惊又喜,惊的是这个皇帝实在聪明绝顶。那些自幼长于宫廷,由妇
人阉人抚养长大的皇子们,大多囿于环境,不复他们开国先祖的英明神武。
叶小天正因为相信万历天子只是豢养于深宫的一位龙子,很容易欺骗,所以
才投其所好扮土豪装土包子。却不想这位年轻的天子竟然城府深不可测,真不愧
是张太岳苦心调教出来的弟子,说不定自己的伪装也早被这位睿智天子看破,一
直当戏看呢。
(第七十七章完,请期待第七十八章国舅末日。)