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规定,土司对治下土民享有生杀大权,即便无故杀人,也可以赎金代罪。‘王子
犯法与庶民同罪’的说法在这儿是行不通的。”
叶小天掷地有声地道:“叶某身为刑官,自当为民伸张正义,维护律法尊严!”
戴崇华摇头道:“如果你就此罢手,保全几位大人的颜面,我相信,叫他们
多拿些金银充作赎金也非难事。你想想,那女子已经遭人施暴,难道还能令时光
倒流?现如今,她名节已坏,恐也难嫁个好人家;她上有老父老母,只此一女,
别无所依,今后该如何过活?如果有了五家缴纳的赎银,她一家人从此也就衣食
无忧了。
如果你执意问罪,不但徒劳无功,以后也绝难在此立足。那时又该有多少你
本有能力为他们主持公道的百姓,痛失一方青天?叶大人,你这么做,对受害的
民女真的有一丝好处吗?还是……只为满足你扬名的渴望?“
戴崇华站在受害人立场上的劝说,打动了叶小天的心:是啊,无论如何,此
案已经发生,有些事已经无可挽回。况且报上朝廷,也只是让五家权贵丢了颜面,
皇帝会勾决吗?在天子眼中,是众土司的忠心重要,还是为一户小民申冤重要?
何况,就凭张、项等几家人权势,真把五个恶少关进牢里,他们也吃不到苦头…
…
叶小天终于松了口风,缓缓道:“戴同知所言也有道理,并非叶某不肯通融,
只是此事我还需问过洛家人的意见。如果他们情愿放弃起诉接受赎金,叶某自然
不会强作恶人!”
叶小天回到刑厅,在门板旁蹲了下来。洛青青躺在门板上,似醒非醒的,察
觉有人靠近,睁开眼睛一看,立即感激地唤道:“叶大人!”挣扎着坐起来。
叶小天沉吟了一下,道:“姑娘今后有何打算?”
洛青青惨然一笑,幽幽地道:“奴家一个清白女子,受此奇耻大辱,如何还
能厚颜苟活于世?奴家已存死志,只是心疼爹娘今后无依无靠……”
明朝时,程朱理学深入民心。海瑞此时尚健在,当年女儿才五岁时,因为吃
了别人送的一块糕饼,海瑞便勃然大怒:“女子岂容漫受僮饵?能即饿死,方称
吾女!”为了男女大防,到底把一个年方五岁的女儿活活饿死了事,由此可见当
时风气。
叶小天略一思忖,压低声音道:“姑娘,你一死了之,倒是清净。可是撇下
痛失爱女的爹娘,你让他们如何过活?叶某这里倒是有一个办法,不知姑娘意下
如何?”
洛青青扬起双眸,疑惑地看向叶小天。叶小天道:“姑娘,本官虽然抓了张
道蕴等人,可惜他却是土司家的子弟,有以金赎罪的特权。纵然本官判他们死刑,
只怕朝廷也不会勾决。若姑娘愿意撤诉,本官可为你争取最大的好处,让五家权
贵交出一笔可观的赎金。你一家人拿了这笔钱远走他乡,也能安居乐业,将来再
招一个知心合意的上门女婿,岂不是好?”
“奴家不需要!”洛青青红着眼睛,猛地站了起来:“有钱,就能把我们穷
人当牲口看么?奴家若是收了他们的钱,那奴家成了什么人?奴家是平民百姓,
命如草芥,可奴家的清白却也和他们贵人家的女子一样高贵!推官老爷,你是好
官,可惜你帮不了我,就连皇帝都不能!在这人世间,奴家求不到公道……只有
到那里诉冤屈……”洛青青说到这里,忽地一声大吼,一头撞向旁边的堂柱。
叶小天大骇,伸手一拉,却没扯住她。就听“砰”地一声响,洛青青重重地
撞在堂柱上,登时血如泉涌,身子一软,便向地上栽去。
堂上的皂隶慌忙围过来,眼见洛青青的脸色苍白如纸,一个皂隶伸手探了探
她的鼻息,不禁惊慌地叫了起来:“推官老爷,不好了,青青姑娘……已经死了。”
叶小天呆呆地站在旁边,心乱如麻。他痛恨自己的无能,这一刻,他宁愿自
己不是官,而是一个以武犯禁的游侠儿。
这时,洛父忽然仰天大笑:“死得好,死得好啊!我洛家是清清白白的人家,
我洛家的闺女也是自尊自爱的好闺女!”洛父一边说一边笑,笑着笑着,浑浊的
老泪便滚滚而落……
叶小天的眼珠子慢慢地红了,他握紧了洛姑娘的手,低沉地道:“洛姑娘,
你安心去吧!就算皇帝肯宽赦他们,法律肯放过他们,我也不饶!你英魂不远,
看我为你伸张正义!”
刑厅内发生的一切,府衙外的百姓也都知悉。当叶小天做出“绞刑”判决的
消息传出来,府衙前面万众欢呼。此刻,这些平民百姓的生命和尊严与那些权贵
人家划上了等号,这是对他们的一种承认,以前从未有过。
紧接着,一个新的消息传了出来:推官大人迫于监州大人的压力,准备向权
贵们妥协;洛家姑娘以死明志,撞死在刑厅。
府衙前顿时一片死寂,而那些权贵子弟们则喜形于色,鄙夷地看着那些如丧
考妣的百姓:一帮泥腿子,生来就是贱人,也配享有和我们同等的权利?简直是
痴心妄想!
戴同知匆匆回转通判厅,告知于俊亭刑厅发生的一切,颓然道:“这等状况,
已不可能调停了,不如就此袖手吧。叶小天要判他们绞刑,由得他去,反正判决
递到京城,还是要被天子特赦的,不致闹到不可收拾的地步。”
于俊亭叹了口气,意兴索然地道:“本官有些不舒服,你去说与他们几人知
道吧。”
……
“东翁?”李秋池看着叶小天铁青的可怕的脸色,担心地唤了一句。
叶小天握紧的双拳慢慢放松开来,沉声道:“李先生,你是贵州第一大状,
你告诉我,这等案子,按照常理,应该如何判决?”
李秋池苦着脸道:“按理自然该判绞刑。学生记得,弘治年间,曾经发生过
类似的案子,而且就发生在天子脚下……皇帝批复:马纪强闯民宅、奸淫妇女,
蔑视法度之至,即斩之;马纪家人行贿,统统枷锁发边卫充军,永不赦还;马聪
等人作为胁从判处绞刑,秋后问斩。”
叶小天两眼登时放出凶光,李秋池赶紧补充道:“可是东翁你要知道,中原
的官宦人家,哪怕是皇室子弟,也没有特赦之权,而土司人家是有的。土司人家
对治下土民如有不法之事,可以赎金代罪,这是洪武皇帝时便定下的规矩。”
叶小天凶狠地道:“治下土民?那洛氏一家可是汉人,是迁居此地的汉人!”
李秋池摊手道:“可谁叫他们定居在土司地面上?三里庄是张氏辖地,依常
理,居其地,即为其民。就像番邦外人,居我中国之地,便要受我朝律法约束。”
叶小天冷笑道:“常理?当初洪武皇帝与土司们的约定,是对其治下土民享
有赎金抵罪之权,不是么?洪武皇帝并未注明异地百姓迁居其地,便是其治下土
民,不是么?张家治下土民不用向朝廷纳税,而洛家却是要向朝廷纳税的,所以,
洛家根本不算张氏土民,不是么?”
叶小天一连三个“不是么”,问得一向牙尖嘴利的李秋池张口结舌,只能讷
讷辩解道:“可……这是约定俗成的规矩啊。东翁坏了规矩,便是与所有人为敌,
介时东翁该如何自处?死者已矣,何必自找麻烦?再说东翁方才也问学生,依照
常理该当如何判决,而此案的人犯恰恰不在常理之中……”
叶小天怒道:“常理?老子今天跟那些不讲道理的贵人,就是不想讲常理了,
又怎么样!”此时的叶小天像极了疯狂的赌徒,可赌徒是为了不甘和那一丝渺茫
的希望,他又为了什么?
叶小天转身便走,李秋池追上两步,问道:“东翁欲待如何?”
叶小天道:“我欲效弘治天子!”
张道蕴等五人被苏循天带人押回班房,等着司狱官接手。张道蕴见其他几人
垂头丧气,不禁斥责道:“瞧你们一个个像霜打的茄子,没出息!你们以为他叶
小天真能奈何得了咱们?”
张纮有气无力地道:“那个姓叶的判了咱们死罪,等特赦要两三个月,我不
想坐牢。”
御尘“嗤”地一声冷笑:“你真是白痴!就算他把咱们关到狱里,你以为咱
们就能遭罪?照样吃香的喝辣的,你就是想叫两个女人进来快活快活也不成问题。”
项飞羽苦着脸道:“我认床啊,换了地方会睡不好觉。”
张道蕴“呸”了他一口:“你们也不想想,那监牢是谁家开的?是我们张家!
那司狱官任忆冰,就是我们张家的姑爷子。你想蹲大狱那你去罢,反正我今晚是
要回家吃饭的。”
几个人你一言我一语地正说着,华云飞突然带了几个帛隶过来,把他们又提
了出去。
张道蕴瞪着华云飞,一脸乖张地道:“我认得你,你是那个姓叶的走狗。等
小爷出去,你们一个都跑不了,小爷不把你们整治得死去活来就不姓张!”
华云飞冷冷地道:“等你出去再胡吹大气吧,带走!”
公堂前,花经历、江经历带着一班衙役帛隶齐刷刷跪了一地,一个个体若筛
糠。花经历满头大汗地道:“大人,使不得啊!处决人犯须得朝廷同意,没有御
笔朱批,谁敢擅杀人犯?”
洛父洛母也惊恐地看着叶小天,他们根本不敢相信,叶推官竟要立即处死那
五个畜牲。坦率地说,叶小天能判决那五人死刑,对他们来说就已经是不敢想象
的意外之喜了。
叶小天对花经历等人冷然道:“你们只管听命行事,一切后果,本官承担!”
推官老爷疯了,花经历他们可没疯,谁会陪着一个疯子一起疯?花经历他们
连连摇头,坚决不肯从命!
叶小天眉头一皱,复又舒展。他早知道这五个恶少的家族在本地势力根深蒂
固,如今他要严惩这五个败类,就必须得快刀斩乱麻。否则只要让这五个人离开
刑厅,便不再受他控制,再想予以严惩也不可能了。
幸好叶小天的六名贴身侍卫现在就是捕快身份,只要是叶小天的命令,他们
就会执行,根本不会顾忌任何后果,就是皇帝老子他们也不在乎。
眼见刑厅所属已不听驱使了,叶小天回首向六个侍卫递了个眼色,便步出大
厅,在廊下站定。张道蕴等五人被押了回来,他们虽是重犯,却未上枷,也未佩
挂脚镣,只是象征性地用牛筋绑了双手拇指。
一见叶小天站在阶上,张道蕴愤然大叫道:“姓叶的,你又把我等带回来做
什么?”
叶小天昂然而立,沉声喝道:“查张道蕴、御尘、项飞羽、吴辰亮、张纮五
人强闯民宅、奸淫妇女,凶恶异常,蔑视法度之至。本官循弘治天子旧例,判:
斩立决!”
“什么?”张道蕴瞪大双眼看着叶小天,有些不敢相信。斩立决?这也太荒
诞了吧?我可不是普通百姓啊!放眼整个贵州,大概只有四大天王才敢悍然下此
命令。叶小天,凭什么?
不管他信不信,叶小天一声令下,他的六名侍卫立即分出五人,持刀杀向张
道蕴五人。张道蕴眼见一口锋利的长刀劈面而来,吓得他怪叫一声,下意识地举
臂去迎。
刀光匹练般一卷,一道血光迸现,张道蕴惨叫一声,双手齐腕而断,血淋淋
地落在地上,痛得他几乎晕过去。但是刀光紧接着再
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