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叶小天森然一笑:“不用急着否认,郑主事,我有的是法子叫你实话实说。”
叶小天一扭头,沉声道:“凝儿,哚妮,把这小子带去见冬长老,我要听他
的实话!”
展凝儿揪住他的衣领拖起就走。厨下众人眼见叶小天发了飙,把他的上司都
痛殴了一顿,看样子还要拉下去用私刑,不由都窃窃私语起来。那些彩衣俏婢更
是花容失色,怯怯地就想逃开。叶小天厉声喝道:“没有我的允许,谁也别想走!
否则,可别怪我不客气了。”
宴客大厅内高朋满座,最上首坐的是京城里来的林侍郎、柯枝宰相和魏国公、
李国舅。至于南京六部的尚书、侍郎和都察院、御史台的重要官员,都坐在左右
两侧。
忽然有个柯枝国的随员走到柯枝宰相背后,悄声说了几句什么。柯枝宰相便
向众人告了声罪,起身离开了。很快,柯枝宰相又回来重新坐下,看样子,刚刚
好象是去方便了一下。
李国舅也未在意,更没注意到柯枝宰相回来之后,随他一同回来的那个随员
正依次走到柯枝国的副使、随员们面前,一一悄声传达柯枝宰相的指示。
司仪官站在门厅里,焦急地向人询问:“怎么膳房还不上菜?侍郎大人已经
有些不悦了。”
这时一个差官从门口急急进来,对他道:“来了来了,膳房送菜来了。”
那司仪官松了口气,连忙高声唱道:“盛宴开始~~~”
门口先迈进一只脚来,接着出现一只金光灿烂、造型华美的铜锅,上菜人的
脸都被锅子挡住了,看不清模样。李玄成不由心中一奇:“莫非关小坤失手了?
厨下还有菜可上么?”
两排舞姬云袖一甩,向门厅两侧退下,那人捧着锅子,迈着稳健的步伐大步
走上来,正是叶小天。在他后边,还跟着一排人,个个手中捧着同样的食具。
林侍郎看得目瞪口呆,他怔忡了一下,微微侧了侧身子,对魏国公小声道:
“国公,这不是涮锅子吗?怎么……怎么贵地精心准备,国宴一般的规格,就吃
涮锅子?”
魏国公也有些莫名其妙,小声道:“应该还有别的菜吧,如今外使当面,先
别提这些。”
林侍郎连连点头,道:“暂且不提,暂且不提。”他咳嗽一声,拿起筷子,
对柯枝宰相道:“啊……宰相大人,这是我大明极具特色的一道菜,请宰相大人
品尝一下!”
柯枝宰相微微一笑,道:“好!却不知这道菜叫什么呢?”
林侍郎张口结舌:“啊……这道菜……这道菜……”
叶小天朗声道:“宰相大人,这道菜,叫天下一品太平锅!”
柯枝宰相望了他一眼,颔首道:“天下一品太平锅,好名字,好名字啊!”
林侍郎强笑道:“对对对,这道菜……叫天下一品太平锅。”
这时候,那些彩衣俏婢也都跟了进来,手里托着食盘,上边盛着各色清菜、
肉片、鱼丸和蘸料,往各位官员面前摆放。众官员满心迷惑,只是当着柯枝国使
者,不敢露出一点异色。
可是令所有人意外的是,那柯枝宰相笨拙地拿着筷子,学着其他人的模样涮
了涮肉片儿,蘸了蘸料一尝,却是眉开眼笑,赞不绝口:“好吃!非常好吃!太
美味了,自我来到大明,这是我吃过的最可口的一道菜!”
林侍郎如释重负,赶紧道:“哈哈,宰相大人喜欢就好。来来来,众位大人,
咱们一起来品尝一下这……天下一品太平锅!”
“请请请……”众官员拈起筷子,纷纷涮起了锅子。李玄成挟起一片肉来,
越想越憋屈,又恨恨地放下,一脸便秘的想:“这究竟是怎么一个情况,这样子
他都没事?”
更让他郁闷的是,这一晚就只这么一道菜,可是不只柯枝宰相赞不绝口,那
些柯枝国的副使随员们更是一个个地挑起大拇哥儿,连连表示满意,甩开腮帮子
吃得乐不可支。
晚宴结束,众官员纷纷带着古怪的神情告辞离去,最后只剩下魏国公、李国
舅、关尚书和林侍郎。就在这时,叶小天突然又出现了。
叶小天此时已经换回官袍,忽然趋前向柯枝宰相深施一礼,高声道:“多谢
宰相大人。”
柯枝宰相呵呵一笑,抚须道:“叶大使客气啦。若非你坚持己见,我这把老
骨头只怕就要葬送在这里了,你可是我的救命恩人呢!这举手之劳的事情,怎么
能不帮忙呢?”
林侍郎一见会同馆的小官儿竟然未经他们允许,贸然闯过来同柯枝国的宰相
说话,心中有些不悦,微微蹙眉道:“你是会同馆大使?怎么这般不懂规矩!”
叶小天不卑不亢:“侍郎大人,下官若一切都照规矩来,只怕自己怎么死的
都不知道了。”
柯枝宰相客气地告辞,带领使团众人转向自己住处。林侍郎到此地步,知道
今晚这宴会必有极大蹊跷,便向叶小天道:“今日晚宴为何变成了火锅宴,你方
才所言又是什么意思?”
叶小天道:“下官三言两语的也说不清楚,不如就由礼部的郑主事说给诸位
大人听听。”说完,向旁边一闪,就见一个官儿,垂着两条手臂,一副失魂落魄
的模样走过来。
关尚书一见此人,不由眉头一皱:“郑乔升,今日这晚宴,究竟是怎么回事?”
郑乔升“卟嗵”一声跪了下去,哆哆嗦嗦地道:“诸位大人,下官知罪,下
官知罪啊!”
郑乔升落到冬长老手中后,被折腾得死去活来,他只记得他的肚里有两条虫,
只要那个看起来阴森森的秃顶老头不收回他的虫子,那大虫子就会生小虫子,当
他肚子里全是虫子的时候,那些虫子就会把他的心肝脾胃肾统统吃个精光。而另
外那条小虫子就会爬进他的脑子,吃干他的脑髓,在此期间,他会痛不欲生,还
会变成一个禽兽不如的疯子。
如此情形之下,郑乔升哪里还敢隐瞒?当即就把关小坤如何找到他,他又如
何授意厨师做手脚,蓄意破坏今日晚宴的情况说了一遍……不等他说完,关尚书
的脸色已经铁青一片。
叶小天慢悠悠地道:“各位大人,那柯枝国使者虽说来自蛮夷之地,可贵为
一国宰相,又岂能没有这点见识,一个涮锅子便被他们当成世间美食?那只是因
为晚宴之前,下官先去见了柯枝宰相,说明出了意外,请柯枝宰相配合一下,不
要闹得大家下不来台。”
林侍郎深深地看了叶小天一眼,缓缓地道:“这么说,这个关小坤是因为与
你的私怨而寻衅报复了?这关小坤是何人,为何能指使郑主事为他做事,与你又
有何恩怨?”
林侍郎这样一问,关尚书的脸色更加难看了。上次因为他儿子盗窃赈银,闹
出好大一场风波,幸亏张泓愃等人有所顾忌,不愿替父辈结下仇人,这才大事化
小……想不到这桩丑事今日终究还是要被人揭穿,而且是当着京里官员的面。
叶小天看都不看他一眼,此事关尚书是否知情,他不知道,也不想知道。舍
得一身剐,敢把皇帝拉下马,关小坤都骑到他头上拉屎了!要不是他今日果断处
置,又与柯枝宰相有段善缘,得到了人家的配合和帮助,今日这一关他就过不去。
既然如此,他也不用遮着掩着了。
叶小天当即把他如何与关小坤结怨,关小坤如何盗窃赈银,他们如何高抬贵
手的经过,对这京城来的林侍郎毫不隐瞒地说了一遍。
林侍郎眉头紧皱,冷冷地乜了关尚书一眼,淡淡地道:“这关小坤是尚书大
人的儿子?”
关尚书的颊肉轻轻抽搐了几下,低声答道:“正是犬子!”
林侍郎沉默片刻,道:“柯枝国逾两百年不曾朝贡,今日复来朝觐天子,皇
上欢喜得很。若在接待来使过程中,因为失误,酿成什么有辱国体的事来,恐怕
你我都承担不起!不过……”
林侍郎话风一转:“幸亏叶大使处理得宜,今日才没有酿成大祸。这件事,
本官只当不知道。如何处理,关尚书你就看着办吧!”
林侍郎说完,也不理身后关尚书的脸色如何难看,便扬长而去。
关尚书紧咬牙关,又羞又愧地向魏国公和李国舅拱了拱手,迈开大步,风风
火火地去了。魏国公和李国舅互相看看,也默不作声地跟了出去。
魏国公回到府邸,世子徐弘基马上赶来问安。魏国公劈头便问道:“麒云呢?”
徐弘基怔了怔,小心地答道:“六弟好象去轻烟楼了,同他几个朋友……”
魏国公喝道:“你去,马上把他给我带回来,告诉他,以后少跟那些人来往。
再叫老夫听说他们有所往来,打断他的腿!”
关尚书快马加鞭回到家,一进府门便问:“小坤呢?马上把他找来,我在祖
祠等他!”
关小坤正在轻烟楼等着郑主事的好消息,庆功宴都摆下了,可左等也不来,
右等也不来。关小坤按捺不住,正欲使人去会同馆打听消息,忽有家人急急赶来
找他回府。
关小坤还没问明白怎么回事儿,魏国公世子也到了,把他的六弟徐麒云急急
唤回了府去。
关小坤向家人一问,得知父亲在祖祠等他,就知情形不妙。他提心吊胆地回
了家,本想先去知会母亲一声,以便紧要关头有人说情。不想关尚书早已想在头
里,在门口安排了人,他刚一到家,就被强行带到祖祠去了。
祖祠里面阴森森的,就点着两根蜡烛。关尚书坐在椅上,昏暗灯光下就似泥
胎木塑一般,身子一动不动,脸上毫无表情。关小坤战战兢兢进了祖祠,怯生生
地道:“父亲!”
关尚书一声低喝:“跪下!”
关小坤吓得一哆嗦,赶紧在祖宗牌位前跪下。黑暗中一阵硬物拖地的声响,
关小坤扭头一看,顿时一阵心惊肉跳,就见两条魁梧的大汉,各自拖着一条大杖
出来。
关小坤惶恐地叫道:“父亲!”
关尚书闭着眼睛,从牙缝里迸出几个字来:“给我打!打折他的腿!”
……
晚宴风波平息了,关尚书特意遣人告诉叶小天:关小坤被他爹打断双腿,撵
回老家去了,从此不准他踏入金陵一步。另外,关小坤这么做,是出于李国舅授
意。
华云飞道:“不会是关尚书对你怀恨在心,有意帮你拖个势力强大的李国舅
下水吧?”
叶小天摇头道:“关尚书没必要这么做,我觉得他是不甘心自己的蠢儿子被
人利用。”
叶小天苦笑一声道:“真没想到,他对我恨意竟如此之深!又不是我横刀夺
爱,而是他喜欢了我的女人,我的女人不喜欢他而已,他就因此怀恨在心并蓄意
报复?不过,我叶小天最不怕的就是麻烦!他李国舅想整我,那就放马过来,看
是他踩得住我,还是我踩得住他!”
展凝儿乜着他道:“人家可是国舅爷,你拿什么跟人家斗啊?”
叶小天下巴微微一扬,道:“小鸡不撒尿,各有各的道。你就拭目以待吧!”
李玄成擅长玉雕,师承琢玉大师陆子冈,俨然已是当世琢玉高手了。
这一日,李玄成来到秦淮河畔一家玉器店,绕着一块有一人多高的玉石毛料
观察一番,轻轻拍了拍那块石料,扬声问道:“店家,你这毛料可也卖的?”
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