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身向仓库里跑去,几个人一窝蜂地跟进去。就见叶
小天又掀开银箱,撅着屁股探身进去,然后抽回身子,迎着窗外射进的阳光捻了
捻手指,欢喜不禁地道:「我明白了,我终于明白了!」
叶小天又冲了出去,等蒯鹏等人追到外边,就见叶小天正在山墙下搬砖。
他蹲在墙根底下,每拿起一块青砖都看得很仔细,然后放在一边,很快就清
理出了一块地面,又盯着地面认真地观察起来。
叶小天让人请乐司业过来,乐司业又叫上管库的胥吏,赶到失窃仓库的房山
墙处。
叶小天问道:「司业大人,墙下这堆砖头,是谁放在这儿的?」
问过管库胥吏和众杂役,所有人一脸茫然,谁也没注意过房山墙处啥时候多
了一堆砖头。
叶小天终于哈哈大笑起来:「我明白了,原来如此!」
众人睁大眼睛看着他,叶小天道:「咱们先说这失窃案。窃贼潜进仓库,撬
开银箱,想把这么多银子运出国子监,根本不可能。可是……如果他们只是把一
堆砖头从箱子里搬出来,再摞到山墙下,那就容易多了。」
见众人一脸迷惑,叶小天道:「我想,银箱在百膳楼里就已经被人调了包,
换成了砖头!我们一直在想银箱是何时失窃、在哪里失窃、被偷走的银子又是如
何运走的,却一直忽略了一件事,那就是抬银箱的人!那三箱银子重量惊人,需
要四个伙计合力抬起,尚且非常吃力。怎么出了酒楼,他们就变成了一身神力,
沿途都不用歇歇?」
汤显祖微笑道:「银箱抬出酒楼后,他们变轻松了,那是在抬银子出酒楼时
已经掉了包。」
华云飞道:「既然银子已被调包,他们何必费尽周折再偷一遍砖头?难道还
有另伙贼?」
汤显祖道:「不!就是同一伙人!他们来偷砖头,是因为只要我们打开箱子,
发现里边装满砖头,马上就能猜到银子是在百膳楼里已被人调包。因为出了酒楼
之后蒯兄特别警觉,又有捕快押运,这一路行来,他们根本没机会再做手脚。」
叶小天道:「没错!他们先是用砖头换掉真银子,然后再处理掉冒充银子的
砖头,从而泯灭证据,栽赃陷害!我见那两个杂役搬桌子,力气耗尽几度停下歇
息,才想到那些伙计抬银箱时就有问题。可是如果银箱是空的,飘飘荡荡的一路
抬来,恐怕蒯兄和捕快们早就发现有异了。然而我们在这库房里见到的,却是空
箱子,压箱的东西呢?」
汤显祖道:「贤弟方才再度检查箱子,想必就是为了验证这个问题。」
叶小天道:「不错!我仔细检查,在箱中发现许多刮痕,在箱角缝里还发现
一些砖沫儿。这时我才想到房山头上这堆不起眼的青砖,很可能就是用来压箱的
东西。我特意把它们搬开看了看,地面的痕迹也是新的,显然刚刚堆放。而管库
的胥吏和杂役们谁也不知这堆青砖的来历,结果自然呼之欲出了。」
百膳楼外,叶小天几人站在那里。汤显祖奇怪地道:「我还是想不通,他们
在百膳楼里是怎么调的包呢?那银箱可一直在我们的视线之内啊。」
叶小天道:「只要能确定问题出在这里就好,至于究竟怎么调的包并不重要,
只要我们在酒楼发现了那笔银子!」
乐司业眉头一皱,道:「他们调包了银子,还能不及时运走?」
叶小天道:「我赌的就是他们还来不及运走!自从金陵城涌进大批难民,满
街都是巡检捕快,夜里又实行宵禁,他们做贼心虚,敢轻易运银子出去?何况他
们已经抹去了国子监库房里的证据,存有侥幸心理,咱们发现得又早,所以这银
子还没运走的可能极大!」
这时,蒯鹏领着一票锦衣卫,气势汹汹地赶了来……
蒯鹏因为兴奋,呼吸有些急促,他对叶小天道:「我把人带来了,还顺道儿
通知了泓愃、老柳、老乔他们,一会儿他们就到!你说吧,咱们怎么干?」
叶小天道:「怎么干?直接冲进去,搜!」
「好!」这话真是太对蒯鹏的胃口了,他马上对那些锦衣卫小校道:「兄弟
们,冲进去,按照我的吩咐,上上下下、里里外外地给我仔细搜。只要搜出贼赃,
我请你们吃酒去!」
那些锦衣校尉也兴奋得很,他们闲极无聊,已经很久没事做了,当即就按着
刀,雄赳赳气昂昂地冲进百膳楼。
「你们干什么?」一个百膳楼管事沉着脸迎上来,见蒯鹏身着锦衣百户的飞
鱼服,便走到他面前,向他拱拱手,不卑不亢地道:「这位大人,你们这么大张
旗鼓地上下搜查,我们还怎么做生意?实不相瞒,我们这百膳楼,可是礼部关尚
书的产业,不看僧面看佛面啊……」
「你说什么?」蒯鹏目芒一缩,急声道:「你这百膳楼,是礼部关尚书的产
业?」
那管事以为他怕了,微微露出得意之色,轻轻点了点头:「不错!」
蒯鹏慢慢转向叶小天,眼神亮得吓人:「关尚书,是关小坤的爹!」
叶小天一听这话,猛然明白过来,如果银子是有人在百膳楼里调的包,不管
他们用的什么法子,都绝对离不开百膳楼的帮助。对于酒楼的动机,叶小天等人
一直想不明白。
可这百膳楼是关尚书的产业,是关小坤命令百膳楼的人做的配合,那就完全
说得通了。关小坤有足够的理由这么做,凭他狂妄跋扈、不计后果的二世祖性格,
也干得出这种事来。
蒯鹏激动得脸都红了,挥舞着绣春刀大吼道:「都愣着干什么,不用理会他
们,搜!给我搜,给我挖地三尺的搜!」
这百膳楼有四位管事,另一位管事闻讯从后边匆匆走出来,恰好听到先前那
位管事向蒯鹏说出这百膳楼的幕后东家是礼部关尚书。这位管事顿时脸色一变,
急忙又退了回去,此人正是当日被关小坤唤去密语过的那个管事。
「你们干什么?蒯鹏,原来是你到我家酒楼生事!」关小坤从后面匆匆走了
出来,脸色发青地道:「蒯鹏,你带人到我家酒楼闹事,把客人都惊扰了。这个
损失,你赔得起吗?」
蒯鹏抱起双臂,嘿嘿地冷笑起来:「关小坤,你果然在这里。这酒楼是你家
的?我怎么从没听你说起过?」
关小坤冷冷地道:「我为什么要告诉你,我和你很有交情么?姓蒯的,马上
带着你的人给我滚。否则,就算你有个当镇抚使的爹,我也叫你讨不了好去!」
关小坤强作镇定,其实心中已极为慌乱:「他们怎么可能找到这里来,怎么
可能这么快就找过来?这要是被他们搜出银子,可就糟了!」
关小坤不是什么有城府的人,别说乐司业、汤显祖和叶小天,就是蒯鹏都能
看得出他此刻的色厉内荏。蒯鹏冷笑一声,道:「让我滚?可以啊,你把赈灾银
子交出来,我马上就滚!」
关小坤回首对那管事道:「去!告诉我爹,就说锦衣百户蒯鹏到咱们家的酒
楼闹事来了!」
叶小天在他们吵闹的时候,一直在大厅里走来走去,他从前边的戏台一直走
到大门外,再一步步走回来。这时他正站在门厅处,面前是一扇坐屏,轻轻一推,
坐屏竟从中分开,原来这坐屏就是门,里边就是供人暂歇的耳房。
那些伙计抬着银箱经过这里,如果在耳房中早已备下一模一样且捆扎停当的
箱子,他们迅速往里面一闪,放下银箱,抬起假银箱就走,那真是神不知鬼不觉。
厅中正在争吵的蒯鹏、汤显祖等人不约而同地向叶小天看去。蒯鹏忽然恍悟,
指着关小坤怒道:「我知道了,我知道那银箱是怎么被调包的了!就是你!老子
走到门厅时,是你喊住了我,送我一块出入重译楼的腰牌,这银箱就是你喊我回
头说话的时候被你的人调包的。」
关小坤脸色一白,神情大变,强自镇定下来,跳脚道:「你血口喷人!就凭
我家门厅的坐屏能推开便要强栽罪名给我?嘿!这官司就算打上朝廷去,也指认
不了老子的罪名!」
叶小天微笑道:「关公子,你说的固然不假,可如果我还有一个叫你无法否
认的证据呢?」
关小坤对狡诈如鬼的叶小天很是忌惮,听他这么一说,心头怦地便是一跳,
结结巴巴地道:「你……你有……你有什么证据?」
(第四十四章完,请期待第四十五章三年赌约。)