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作者:weilehaowan
2023/10/08
第二十二章恶贯满盈
“妞妞杂货铺”已经和隔壁并成了一间,上边龙飞凤舞的五个大字“大亨杂
货铺”。这是大亨找他的老师县学教谕顾清歌给他写的,不过没留落款。
当时顾清歌正在洗澡,他的贴身大丫环正在给他搓澡。洗澡的男人和搓澡的
女人挤在一个浴桶里,时而你搓搓,时而我搓搓,时而外面搓搓,时而里面搓搓,
正搓得其乐无穷时,大亨就登堂入室,突兀地出现在他面前。
鸳鸯浴洗不成了,如果不答应给他题字,也许大丫环还有进一步春光外泄的
危险。于是在以死力争换取到大亨可以不落款的让步之后,顾清歌只好披着浴巾
冲进书房,怒火万丈地写下了“大亨杂货铺”五个大字。
杂货铺柜台里,大亨用他蹄膀似的肥手托着下巴,正和柜台外的妞妞眉目传
情。
妞妞也和大亨一样趴在柜台上,纤腰下塌,拱起一轮硕大的满月。从门口路
过的叶大娘看见了,扭头对旁边一个妇人很笃定地说:“这闺女,好生养!”
妞妞从小在这里长大,虽然店铺卖给了大亨,她还是会经常回来看看,一来
二去,两个人就变得很熟悉了。
“大亨哥哥,最近忙吗?”
“忙,我都快忙死了。”大亨叹了口气,愁眉苦脸地道:“生意红火,日进
斗金啊!每天要进货,要记帐,还要接待客人,我常常忙得连饭都顾不上吃,最
近我瘦了,你看出来没有?”
妞妞看着空空荡荡、无人问津的铺子,轻轻叹了口气:“嗯,瘦了!原来你
是三下巴,现在看,好像快成双下巴了。”
大亨道:“还有呢,隔壁绸缎庄老宋家那闺女,老说让我去她们家铺子,说
要亲手给我做身衣裳。对面沙家那小丫头,天天中午给我送一碗她亲手包的馄饨
……忙啊!”
妞妞噗嗤一声笑了出来:“大亨哥哥,我就稀罕你这一点,没人追,还能吹!”
大亨牛皮被戳穿,脸都不红一下,而是很兴奋地道:“你真稀罕我?我也挺
稀罕你的!你看我这店里这么忙,一个人正嫌忙不过来,要不你来帮我忙,工钱
加倍!”
妞妞刚想回话,就听大街上一声高亢嘹亮的尖叫:“啊……”
妞妞霍然扭头,大亨也直起腰向店外看去,就见大亨刚刚才提到过的对面沙
家小吃铺的那个吨位比他小一号的小丫头双手捧在胸前,那声高亢的尖叫正进入
最后的颤音阶段。
那大妞儿一声长长的尖叫喊完了,又深深地吸了口气,这才像银瓶乍裂似的
发出一声高亢的呐喊:“齐木被抓住了!齐木正被押解回城!”
“唿啦”一下,大街上的人群就向她扑过去,迅速把那个身材圆润的姑娘淹
没了。
妞妞也跑出去,跳着脚儿在人群外围蹦来蹦去,却根本挤不进去。
大亨走到妞妞身边,洋洋得意地道:“知道是谁抓住他的么?”
说完不等妞妞回答,便扬起他的三下巴,悠然道:“我大哥!”
押送齐木的囚车还没进城,就有半路看到的百姓疯了似的跑回去满城狂喊,
很快全城的百姓都疯了,疯着奔走相告,疯着冲上大街,眼巴巴地守在叶小天他
们入城的必经之路上。
押送齐木的车子是巡检司平时进城购买物资的一辆板车,拉车的骡子不时地
摇着尾巴,尾巴就扫在齐木的脸上,弄得他直打喷嚏。
“齐木真被抓住了!”葫县百姓把道路两边挤得满满当当,呆呆地看着在他
们眼中活阎王一般不可一世的齐木反绑双手,瘫坐在板车上的狼狈相,一时还有
些不敢相信自己的眼睛。
忽然,人群中也不知是谁呐喊了一声:“恶有恶报啊!”便是一枚鸡蛋飞出
去,“啪”地一声打在齐木头上,蛋黄蛋清淌了一脸。坐在板车上的两个巡检司
官兵立即麻利地跳下车子,避开了这个危险的地方。随即,烂菜帮子臭鸡蛋便纷
至沓来。
罗大亨拉着妞妞温软的小手站在人群中,忽然道:“妞妞啊,有个问题,我
一直想不通!”
妞妞正欢喜地蹦着,听到这句话纳罕地问道:“什么问题?”
罗大亨道:“这些烂菜帮子臭鸡蛋究竟是从哪儿来的呢?难道这些百姓平时
一直储备着这些东西,就等这样的机会?”
妞妞:“呃……”
罗大亨捏着他的三下巴,沉吟地道:“这时候应该扔砖头才对啊。”
言犹未了,就有一块板砖从人群中飞出,“砰”地一声砸在车上,差点儿打
中骡子屁股。
罗大亨马上声明:“不是我扔的,我的砖头在包里!”说着还拎起书包,向
妞妞示意。
一见有人开始扔“重型武器”,巡检司官兵和捕快们大声吆喝着制止。人犯
已被控制,他们不能坐视人犯被围观百姓活活打死。再说这么乱扔实在谈不上准
头,没准就会误伤了人。
苏循天和李云聪伴在叶小天身边,走在队伍中间。苏循天遗憾地道:“可惜
这厮逃跑的时候没能当场把他干掉,一旦擒获,反而不好下手了……”
叶小天道:“齐木背负华家命案,如今被擒,大快人心。我想,曾受齐家迫
害过的百姓,这回应该有勇气向官府告状了。”
这时,道路前方忽然出现了两个人,一个青色劲装,肩后背着一口刀;另一
个手执折扇,却是弱不禁风的书生,两人大摇大摆地迎上来。
围观的百姓察觉有异,停止了呐喊喧哗,一些人开始交头接耳。人们很快得
知堵住囚车去路,迎上前来的那个劲装大汉,是齐府大管家范雷。一些百姓登时
兴奋起来:“范雷这副打扮,莫非要劫囚车?这回有好戏看了!”
但是头脑清楚些的人,都觉得事情恐怕是出现了不可测的变化,街头气氛开
始压抑起来。
隔着五步远,范雷站住了,冷冷地道:“我要见我们老爷。”
叶小天道:“你家主人涉嫌杀人,你想见他,等大老爷审过再说。”
“谁说要县太爷审过了才能见?”那摇着折扇的书生突然一合扇子,用扇柄
一拨范雷,傲然道:“你自去见你家老爷,我来与他说话。”
那书生走到叶小天身边,倨傲地拱了拱手:“水西李秋池,见过典史大人!”
叶小天知道水西是贵州的风水宝地,大人物几乎全都聚集在那儿,那是贵州
权力场的舞台。所以叶小天一听水西就有些头痛,他扭过头看向李云聪。
李云聪脸色凝重地道:“大人,李秋池是贵州第一讼师,许多豪门有些不宜
私相了结的事情也是重金聘请此人出面解决。他有举人身份,交游广阔,暗地里
还担当着官场掮客……”
李秋池乜着叶小天道:“知道本人什么身份了?没错,李某是讼师,受齐家
所邀来葫县打官司!你就是艾典史?关于我的委托人受人诬告一事,李某有几个
问题想请教一下……”
李秋池和叶小天说话时,范雷已经窜上骡车,齐木压低声音急急问道:“如
何?”
范雷也知情况紧急,叶小天那边只要反应过来,就不会容许他们两个再有接
触的机会,所以赶紧把这几天办好的事情向齐木禀报:“田家已经答应,只要今
后我驿路收入分他三成,便会保你无恙。”
齐木咬牙道:“朝中有人好办事,这三成给了他,未必便吃亏。”
范雷道:“是!提刑司那边我也打点过了,这才请了李讼师来。”
齐木眉头一皱:“那华云飞一口咬定我在杀人现场,便请讼师来,又能如何?”
范雷嘿嘿一笑:“说起这种事,公门中人比我们还熟谙门径。提刑司的人收
了钱,已经为咱们指点了一条明路。我已经买通几个死囚,让他们背下这个案子。
华云飞说大哥你在场,那几个死囚却咬定人是他们杀的,到时候就看谁的后台硬
了。”
齐木听到这里,不禁“嘿嘿”地笑起来。
李秋池伶牙俐齿,光是大明律就滔滔不绝说出十五六条,把叶小天绕得
晕头转向。
但叶小天何等机警,他一扭头,恰好看见齐木脸上露出阴险的笑容。
叶小天心中一沉,立即高声喝道:“分开他们!”
周班头和罗巡检上前把范雷轰开,押解着齐木继续上路。
李秋池还在纠缠不休,叶小天又道:“把这孙子轰到一边。”
李云聪和苏循天立即上前赶人,将李秋池推到路边。
等队伍过去,李秋池走到大道中央高声叫道:“艾典史,想跟李某过招,你
还嫩了点儿!有我李某人出手,齐木必定安然无恙。哈!哈哈……”
放肆的笑声在空中回荡,两旁百姓鸦雀无声,开始有人悄悄撤离,人群渐渐
消散,所有人的神情深沉凝重,全无刚才的欢欣喜悦。
听着那刺耳的笑声,叶小天叹了口气,无奈地向李云聪偷偷做了一个手势。
李云聪默默地点了点头,悄然离开了队伍……
押送齐木的队伍刚进城,就有人先行赶回县衙报讯了。花知县闻讯大喜,立
即换上一件簇新的官袍,会齐了王主簿、顾教谕、税课大使等各路官员,静候在
县衙里。
花晴风正等得焦灼,忽然有衙役从侧厢绕过来,将发生在大街上的一幕对他
悄声禀告,花晴风顿时脸色大变。
他本想威风一回,好好审审齐木,宣泄这几年积压的怨气,骤然听说还有这
等变故,不觉又想起齐木的跋扈与可怕来。花晴风坐立不安,犹豫半晌,突然扶
住额头呻吟了一声。
顾教谕纳罕地道:“县尊怎么了?”
“本官的偏头疼又犯了,哎哟!疼得厉害,不行了不行了,我得先去后面歇
息一下……”花晴风说完,急急闪到屏风后面去了。
此时,王主簿也刚刚听说了大街上的一幕,蹙眉思索着:“想不到齐木还预
留了后手,这下不好办了啊……”
叶小天押解齐木到了县衙,只有王主簿带着顾教谕和税课大使等一班人出来,
对叶小天道了几句辛苦。
叶小天道:“县尊大人可在?齐犯现已押到,大老爷还该趁热打铁,立即升
堂问案才是。”
王主簿道:“县尊大人本来准备升堂,不想却突然偏头痛发作,回后宅找郎
中医治去了。”
叶小天怔了怔:“偏头疼发作?”
王主簿似笑非笑地用讥诮的口吻道:“是啊!方才有人不知对他耳语了些什
么,县尊大人便偏头痛紧急发作了。想必是因为那人耳语时口气大了点,吹得老
爷不舒服了吧。”
“哦?”叶小天眼珠一转,淡淡地道:“既如此,那就暂且把案犯收押,改
日再审好了。”
王主簿一怔,他本以为叶小天一听他的话就会明白花晴风又打了退堂鼓。按
照叶小天的驴脾气,马上就会按捺不住,冲进后堂去,不管用什么办法,也会把
那只缩头乌龟揪出来。没想到叶小天竟变了个人,难道他以为齐木抓到了,此案
便盖棺定论,再不会发生什么意外?
王主簿刚想提醒叶小天两句,到了嘴边的话忽然又咽了回去,眸中渐渐露出
深思之意。
叶小天转身对罗巡检和周班头道:“罗兄,还要麻烦你帮周班头把人送去大
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