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（小修）人为财亡（一）(第2/3页)
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事事的日子总是过得特别快，转眼来到正月初六，莲叶已经迫不及待地跟她商量起上元节扎什么花灯，吃什么馅儿的元宵的重要问题了。
“夫人！”
当门外的匆匆脚步声传来，度蓝桦紧张的同时竟然涌起一点久违的兴奋，不等来人进来回禀就先一步掀开窗子，“是不是出事了？
！”
来人似乎惊讶于她的未卜先知，有一瞬间的错愕，“是。”
来传话的是之前李卫疆举荐的韩东，此人才不过二十来岁，但幼年丧父，母亲为抚养两个孩子，寒冬腊月替人洗衣服冻坏了腿脚。
偏他还有一个九岁的妹妹，五岁时一场高烧后哑巴了……为了更好的照顾家人，他辞去相对稳定的城门守卫一职，转而去做了三份更累，但赚钱更快更多的体力活。
经过善堂一事，度蓝桦初步了解到他的机敏和细心，又调查了底细，便在年后将他聘为护卫，跟阿德一起共事。
又许他将母亲和妹妹接到衙门内，和张大娘等人住在一处，帮着做些缝缝补补之类的轻快活计。
度蓝桦一手按上窗框，直接从窗子里翻了出来，二话不说往前头去，“边走边说！”
莲叶冲到窗边，将她的大毛斗篷丢出来，“夫人接着！”
度蓝桦头也不回地反手一掏，将斗篷稳稳接住，猛地一抖便披在身上，卷落一树雪花。
韩东对她出格的行为熟视无睹，与阿德一左一右随在后面，语速飞快道：“才刚有人过来报案……”
来报案的人叫苏开，是平山县后河村人，据他说正月初四那日来城中探望姐姐姐夫，谁知却被告知两人于腊月二十九当日出城拜佛，至今未归。
后河村距离县城很远，苏开骑骡子也要走上大半天，来一趟十分不易。
他想着今年风雪格外大些，路上偶然耽搁也是有的，便决定在附近小客栈等两天。
结果一直等到正月初六，姐姐姐夫依旧没有动静，苏开觉得不对劲，又听说外头大雪封山，生怕出了事，便急忙忙跑来报案。
“腊月二十九出城拜佛？”
度蓝桦诧异道，“不过年了吗？”
据她所知，平山县城外最近的一座寺庙也在二十多里外的山上，最近这样风雪交加，一天之内根本回不来，究竟怎样迫切的事才会让他们连过年都放弃了？
“大人也是这么问的，”韩东道，“苏开说姐姐姐夫一直膝下荒凉，如今年近三十，十分焦急，几乎将十里八乡的寺庙、尼姑庵的门槛都踏破了。
尤其这两年，他们每年腊月底都出去抢开年后头一炷香，顺利的话大约初二三就能到家。
因两边都没什么亲戚，会来拜年的也只有苏开一人，他每年都是初四来，也耽搁不了什么。”
就听阿德很顺畅的接道：“抢头香的话，应该是去城北的白云寺吧？
好像那儿的麒麟送子观音像十分灵验，说是只要抢到头香，生儿能考状元，生女能做王妃。”
话音未落，度蓝桦和韩东就齐刷刷朝他望去，尤其是后者，表情微微有些古怪。
“我是本地人都只隐隐听过一耳朵，难为兄弟你竟知道的如此详细。”
一般关注这事儿的，不都是女人吗？
阿德愣了下，一张脸爆红，结结巴巴道：“不，不是我啊，那什么，就之前张大娘她们闲聊时，我胡乱听了一耳朵！真是偶然间听见的！”
解释就是掩饰，度蓝桦眯了眯眼，“你小子，爱好还挺别致。”
二十岁出头的大小伙子偏爱跟大娘们闲聊……你冷酷寡言的人设完全崩塌了好吗？
“不过，”度蓝桦放过阿德，又皱眉道，“他姐姐姐夫迟迟未归，怎么是他来报案？
那家的老人呢，难不成不着急？”
韩东道：“说是老人与儿媳不大合得来，又在城里住得不习惯，数年前便让儿子在老家修缮房屋，并不同住，所以应该还不知道。
过年好像都是先去探望老人，然后再去拜佛，不然也不必赶在腊月二十九就出门。”
度蓝桦想起此时百姓对于在大年夜阖家团圆的执着，不由咋舌，“也就是说，老两口已经很多年没跟儿子一起过年了？”
“想团圆什么时候都能团圆，”韩东神色复杂道，“过年哪儿有抱孙子要紧啊……”
抱孙子抱孙子，度蓝桦都快被这三个字洗脑了。
豁出去年都不过了也要去求子，想也知道那儿媳妇得承受多大压力。
可生孩子这种事本也不是一个人就能成的，这么多年没消息，谁知道是不是男方的问题？
不过恐怕公婆不会这么想……原来如此，看来婆媳矛盾真是超越时空限制，永远都无法解决的难题啊。
度蓝桦原本以为等他们到时要漏过好多信息，没想到去了之后才发现肖明成正等着，见她进来，示意她坐在案桌一侧的椅子上，这才示意苏开继续。
被尊重的感觉很棒，度蓝桦的心情一下子就起飞了，落座前还朝肖明成笑了笑。
新年新开始，小伙伴太给力了，回头一定再多送几双袜子。
案桌的另一侧是新来的刘主簿，见此情景，眼中飞快闪过几丝惊愕。
他之前只是听说过度夫人颇受宠信，不同于寻常闺阁女子的弱质纤纤，乃是肖知县的左膀右臂，大小案件更是无有不到，如今亲眼见了才知传言不虚。
肖明成这才继续问苏开，“你姐姐姐夫姓甚名谁，家住何处？
可知他们出门时走的哪条路，坐的什么马车，穿什么衣裳？”
苏开忙道：“姐姐叫苏梅，姐夫叫汪河，做药材生意的，家住城东玉泉街。
这，这其他的，小人来时人都出门好几天了，也没亲眼见过，实在是不知啊。”
他才一说到汪河的名字，一干捕头、衙役便有了反应，再说到地址，反应就更大了，有两个甚至当场就开始窃窃私语。
肖明成示意孙青山回话，“怎么，你们都认识？”
孙青山道：“回大人，恐怕城中的老街坊没听过汪河的人倒是不多。
他的药材生意做的颇大，前些年还吞了几家，算是咱们平山县数一数二的大药贩。”
苏开闻言连连点头，“是，那正是我姐夫。”
孙青山瞄了他一眼，没做声。
见他有些不大方便细说的样子，肖明成也没急着追问，“李孟德，你随苏开去问问那些邻居，看汪河夫妇出城时所乘马车和穿着衣物是什么，再拿我手令，让马巡检点起一百人马，沿着出城到白云寺之间的山路细细搜索，不得有误。”
这几天一直都在断断续续下大雪，北风又大，汪河夫妇被困在城外回不来倒也罢了，怕只怕山路难行，出了什么事……
苏开也是想到这种可能，所以才急急忙忙来报案。
“谢大人！”
苏开忙磕头谢过。
他正要起身带李孟德等人去问话，却听进来后未发一言的度夫人忽然开口问道：“等等，你的胳膊怎么了？”
苏开苦笑道：“回夫人的话，草民担心姐姐姐夫安危，来报案的路上险些与迎面而来的马车相撞，慌忙躲避间在地上摔了一跤，胳膊怕是脱臼了。”
“怎么不早说！”
度蓝桦刚才就发现他胳膊好像有些不大协调的样子，没想到这么能忍，从头到尾一声不吭，“来人，去请宋大夫。”
“倒也不必，”谁知苏开又道，“小人平日上山打猎为生，也时常有些磕碰，方才已经自己接上了，不过恐怕还需将养些时日。”
众人：“……”
自己接上了？
也是个狠人！
李孟德带着苏开走后，肖明成才让孙青山上前，“刚才你还想说什么？”
“大人明察秋毫，”孙青山道，“方才那苏开在场，到底是亲戚，如今又生死未卜，卑职实在不便出口。”
原来那汪河虽然确实有做买卖的天分，但很有点不择手段，当初吞并他人药铺时就闹得满城风雨，坊间多有流言，说他是对竞争对手使了很不好的手段。
“这倒也罢了，”孙青山皱了皱眉，很少有的表现出对某个人的厌恶，“反正生意场上的事儿卑职也不懂，真相如何不便插嘴。
倒是大约六七年前吧，差不多也是这个时候，城中发了好大一场风寒，百姓之中十户八中，治疗风寒的药材一时供不应求，两天之内价格就翻了几番。”
“偏那汪河也是走运，前不久刚和别人进了一大批，可他非但不往外售卖，反而拉着同行一起抬价。
原来不过三四十文一副的汤药，生生被他们抬到两百多文！”
“如此一来，普通百姓家中难以承受，顿时苦不堪言。”
肖明成黑着脸道：“当时的县令就没出面干涉？”
孙青山苦笑一声，“他提前收了贿赂，大笔银子拿到手，哪管外头死活？
只道买卖你情我愿，风寒一时半刻也害不死人，他不好插手。”
对寻常百姓而言，县令就是这里的天，连他都包庇起来，当真是求告无门。
度蓝桦骂了一句，“那老东西死得不冤枉！”
感情不光偷卖存粮啊！现在杀是诛三族，若再晚几年发现，林林总总的罪名全加上去，只怕要直接诛九族了。
风寒一时半刻确实害不死人，但你传我我传他，如果拖得时间久了，或是引发高烧，后果之严重绝不亚于瘟疫。
都君子爱财取之有道，那老混账完全是不把百姓的命当命啊。
“风寒需要长期用药慢慢调养，若药材价格一直居高不下，寻常百姓纵使砸锅卖铁也磨不起，可本官未曾在人口册子上看到大量减员，”肖明成回忆着平山县人口户籍文档，“后来发生了什么事？”
孙青山点头，“确实，后来跟汪河合伙抬价的另一个药贩子受不得良心谴责，自己主动降价卖药，为此两人直接决裂，势如水火，至今两家的伙计见了也是互不理睬，经常相互诋毁。”
本来两人一起抬价，有压力也一起扛，但偏其中一个人提前退出，所有的谴责和谩骂便都集中到汪河身上，几乎让他一夜之间身败名裂。
但这世上往往是好人不长命，祸害遗千年，汪河虽然被人戳断脊梁骨，但他做买卖很有一套，事后又逢年过节几次三番施粥舍药。
几年下来，大部分人竟都原谅他了，生意又渐渐红火起来。
他们的想法也很好理解：过去的已经过去了，难道还要为了死人怄气，放着便宜不占去花冤枉钱吗？
“不过大家也都在背后议论，”黄兵忽然道，“说他做了太多丧良心的事，老天爷都看不过去，所以让他绝后。”
汪河是家中独子，父母年事已高，若真的没有子嗣，留下万贯家财也只能便宜旁人，对一辈子不择手段捞钱的人来说，这个惩罚真的很残酷了。
黄兵又道：“汪河的父母早年其实也是跟着儿子居住的，绫罗绸缎金奴银婢十分自得，但出了这事儿后，老两口颇觉面上无光，出入又总被人戳脊梁骨，加上与儿媳处的不怎么好，便借口搬回乡下老家去了。”
在场大多数都是平山县人，对此事早有耳闻，并不惊讶，倒是度蓝桦和肖明成面面相觑，显然不大相信什么天谴。
若真老天有眼，杜典史那老帮菜早就该一道雷劈死了，还用得着等到现在？
度蓝桦看向肖明成，“你怎么看？”
肖明成屈起手指敲了敲桌面，“先让人出城找找吧，若……就细查。”
他虽然没说明白了，但在场众人都清楚隐去的几个字是什么：
若是死了，就再细查。
不知是全球气候变暖之前的冬天都这么冷还是今年尤甚，接下来的几天，大风大雪就没停过，地面积雪平均一尺多厚，滴水成冰都不足以形容其酷寒。
肖明成生怕积雪压塌房屋，又命人四处巡查铲雪，修补房舍。
度蓝桦也自掏腰包再次开设粥棚、举行义诊，确保百姓平安过冬，顺便还赚了200个积分。
正月初七下午，李孟德等人在城外山道上发现两行疑似马车失控留下的痕迹。
正月初九开始，风雪稍减，衙门共计三十名衙役，外加马巡检那里抽调的八十名士兵，开始下到悬崖底下搜救。
因地势险峻，积雪结冰，当日就有三人被摔伤，所幸并无大碍。
搜救在艰难地进行，进展极
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