江户旅人

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    “而且您将被授予从男爵的爵位，印度的坎宁子爵，则已经晋封为伯爵！”

    那名小雇员的话还没有结束，在授予殖民地高级官员的巴斯大十字勋章之后，阿尔考克终于获得了他梦寐以求的爵位。只要再努力一下，将男爵前面的“从”字给去掉，他们家就算是彻底混进了英国的贵族圈子啦。

    将来若是做了正儿八经的男爵，伦敦上议院里面一个世袭罔替的位置，将一直为他们阿尔考克家保留。

    闻听此言，阿尔考克蹭的一下，腾跃起身，然后以不可思议的飞跃之姿，跳到了那名雇员的面前。夺下了那张薄薄的纸，是夺，没有错的。

    一目十行看完，阿尔考克的手都抖得和帕金森差不离了。

    “或许我们应该重新认识一下，您好，阿尔考克爵士！”罗什伯爵缓缓起身，主动走到阿尔考克的面前，伸出手同他握手。

    以前阿尔考克就是个英国的官员，但是现在不同了，现在用法国的话说，阿尔考克就是法王身边的佩剑贵族，世袭骑士，进入人上人阶层了。所以身为伯爵的罗什，便需要用贵族圈子内部的礼仪，重新认识一下阿尔考克。

    四周原本只是围观的外国领事和使节们，身上若有爵位者，也纷纷起身，同阿尔考克致礼。忠右卫门身为日本的“大公爵”，自然也跟着起身，向阿尔考克恭喜。

    “很荣幸认识各位。”阿尔考克也带着全然的微笑，不停地欠身，和众人回礼。

    明明都是熟人，但是身份不一样，心境不一样，一切自然也都不一样了。

    按照报文上面说的，伦敦已经任命英国驻上海领事，在维护带英帝国于上海之利益上，颇为得力，协助镇压太平天国小刀会起义的阿礼国（Rutherford Alcock，又译阿利国，1807～1897）为新任英国驻日公使。

    报文已经送至上海，阿礼国正在办理移交，很快就将前往日本上任。至于阿尔考克爵士，则将威赫赫爵禄高登，去往新加坡上任。

    新加坡自从本世纪二十年代开埠，因四十年代第一次中英战争结束之后，东西方贸易量大大增加，作为东西方的中转站，进而开始走向繁荣。

    作为控厄东南亚水道的节点城市，新加坡乃是带英帝国统治东南亚地区的中心城市。不仅日渐富丽繁华，而且能够直接统兵！

    英国人对于十分广阔的马来地区，拥有极大地野心，始终在推动马来诸邦成为带英的保护国。包括后世诸位也都认识文莱等邦，都在带英帝国的兵锋之下。

    以新加坡为首的海峡殖民地，就是带英插入东南亚地区的锋利宝剑，同时又是带英帝国王冠上一颗无暇的珍珠。毕竟钻石那是印度嘛，新加坡暂时只能做小珍珠啦。

    既有钱可以捞，又有军功可以立！

    阿尔考克在伦敦果真是有援手啊，不仅为他活动来了爵位和勋章，还将他从横滨活动去了新加坡。瞧这个架势，不出意外的话，阿尔考克只要再立功勋，他的未来前途，将是无可限量啊。

    “今天的会谈暂且搁置吧，我想邀请诸位与我一同庆祝。”阿尔考克爵士现在脸上的皮都变得润滑了。

    权力果然是最好的养颜秘方，比什么羊胎素不知道高到哪里去。仅仅只是一个从男爵，就令阿尔考克生出了愿为带英帝国效死的忠心。没见着他眼神都变得明亮无比，好似十二三岁的一眼纯真。

    “也是……”罗什伯爵稍微想了想，表示赞同。

    这英国的驻日公使马上换人，伦敦的委任状这会子想来已经送到了上海。再由阿尔考克负责协商就有些不妥了，还是等阿礼国前来交接之后，再行谈判吧。

    况且这件事，英国和幕府一时半会子是闹不清楚的，阿尔考克以前不提，现在有美好的未来，自然不愿意再担什么责任。只想着快些去新加坡上任，为自己奔一个更加美好的前程。

    “您的意思呢？”罗什伯爵又转向忠右卫门。

    其实忠右卫门是希望阿尔考克在他任内把他这个事情给了了的，毕竟是他和幕府欠的合同，也是因为他欠饷，导致林八郎等人煽动起了兵变。

    可也正是因为他亲历了此事，熟知大小内情，了解到林八郎等人似乎不仅仅是因为没有军饷而兵变的。所以在同幕府的交涉上，非常的强硬，始终有话说。

    之前林八郎等人把他捆了，然后撞开滨海关的金库。不仅仅是起兵的部队分了钱，还把那些乱兵也给裹挟了过来，给了不少钱。

    若果是为了钱，他们的目的已经达到了。之后只需要数千人抱做一团，向幕府请罪。为了不使事态扩大，幕府很有可能就把这个事情捏着鼻子给认下了。

    三四千征印军，也是一股强劲的战斗力，想要镇压得死不少人。幕府是不舍得传习队的兵马，凭白的消耗掉的。

    但林八郎等人转天就把阿尔考克放了，连请他居中调停，恳求幕府宽恕的意思都没有，就直接去攻打江户城了。怎么看怎么像是对幕府，也有一股怨气在的。

    虽然没有完全整理清楚自己的思路，可是阿尔考克毕竟拿住了这么一个关键点！

    或许换了阿礼国过来，他并不了解内情，然后这个事件，就能够大事化小小事化了，最后平缓落地。

    “那便等待新任公使到任之后，再行交涉吧。”忠右卫门表示答应。

    坐在后面的久世广周、胁坂安宅和松平齐宣也都舒了一口气。这是好事啊，幕府官吏干的最顺手的事情就是“拖字诀”。只要能够往后拖，拖着拖着，很多事情就能够给他拖没。

    现在阿礼国人还在上海，虽然横滨坐船两三天就能到，可上海的英租界，也是带英在东亚地区的要地，不能够直接走人不管的。等接任的领事来了，阿礼国才能走。

    一来一去，这好两个月就荒废啦。